Qual a diferença entre o Short 360 e o Short 330?

O Short 360 é uma versão ampliada do Short 330, com a fuselagem alongada em 91 cm, permitindo transportar mais passageiros (até 39 contra 30-33 do 330) e possuindo uma cauda maior e inclinada para melhor estabilidade.

O Short 360 é um avião pressurizado?

Não, o Short 360 não é pressurizada, o que limita sua altitude de cruzeiro, mas reduz a complexidade e os custos de manutenção.

Quais foram as versões principais do Short 360?

As principais versões incluem o 360-100 (inicial), o 360 Advanced/200 (motores mais potentes), o 360-300 (hélices de seis pás e melhor desempenho) e a versão cargueira 360-300F.

O Short 360 foi utilizado militarmente?

Sim, sob a designação C-23 Sherpa, foi operado pelas forças militares dos Estados Unidos.

Short 360: Aeronave Regional de Curto Alcance

O Short 360 (também designado como SD3-60 ou Shorts 360) é uma aeronave de transporte regional desenvolvida e fabricada pela empresa britânica Short Brothers durante a década de 1980. Projetada para atender ao crescente mercado de companhias aéreas regionais, a aeronave foi introduzida em serviço em novembro de 1982, oferecendo uma capacidade de até 39 passageiros em configurações de alta densidade.

O modelo é essencialmente uma versão ampliada do Short 330, mantendo a simplicidade operacional e a robustez necessárias para voos de curta distância entre aeródromos menores e centros urbanos.

Vista lateral de um Short 360 em voo — O Short 360 caracteriza-se por sua fuselagem quadrada e asa alta.

Desenvolvimento e Histórico

Durante os anos 1970, o mercado de aviação regional evoluiu, migrando de aeronaves de 20 lugares para cabines maiores e mais confortáveis. A Short Brothers, sediada na Irlanda do Norte, já possuía experiência com o Skyvan (1962) e o Short 330 (1974). Em 1980, a empresa anunciou o desenvolvimento do Short 360 para preencher a lacuna de capacidade no mercado regional.

O protótipo realizou seu primeiro voo em 1º de junho de 1981, recebendo a certificação de tipo em 3 de setembro do mesmo ano. A primeira unidade de produção voou em 19 de agosto de 1982, entrando em operação comercial com a Suburban Airlines em novembro de 1982.

Detalhe da cauda e fuselagem do Short 360 — A cauda do Short 360 é maior e inclinada em comparação ao seu predecessor, o Short 330.

Características de Design e Operação

O Short 360 é um derivado do Short 330, com a principal diferença sendo a adição de um "plug" de 91 centímetros na fuselagem, o que permitiu a instalação de duas fileiras adicionais de assentos (seis passageiros extras). A configuração de assentos é assimétrica, com dois lugares no lado direito (estibordo) e um no lado esquerdo (bombordo) da cabine.

A aeronave é impulsionada por dois motores turboélice Pratt & Whitney PT6A-65R. Embora não seja pressurizada e não possua a maior velocidade de cruzeiro do mercado (aproximadamente 400 km/h a 3.000 metros de altitude), ela se destaca pela economia e facilidade de manutenção.

Capacidades Operacionais

Pistas Curtas: A aeronave pode operar confortavelmente em pistas de 1.400 metros, tornando centenas de aeródromos acessíveis a aviões de passageiros.
Ruído: Os motores PT6A são compatíveis com a norma de ruído ICAO Stage 3, tornando-o um dos turboélices mais silenciosos de sua época.

Short 360 em solo — A configuração de asa alta facilita o carregamento e o acesso dos passageiros.

Variantes do Modelo

Ao longo de sua produção, a Short Brothers introduziu diversas versões para aprimorar o desempenho e a versatilidade da aeronave:

360-100: Modelo de produção inicial equipado com motores PT6A-65R.
360 Advanced (ou 360-200): Introduzido no final de 1985, equipado com motores PT6A-65AR de 1.062 kW.
360-300: Versão com motores PT6A-67R mais potentes e hélices de seis pás, resultando em maior velocidade de cruzeiro e melhor desempenho em condições de "calor e altitude" (hot and high).
360-300F: Versão cargueira do modelo 300, capaz de transportar cinco contêineres de carga LD3.
C-23 Sherpa: Versão militar utilizada pelas Forças Armadas dos Estados Unidos, incluindo as variantes B+ e C.

Aeronave Short 360 em operação — O Short 360 foi amplamente utilizado por companhias regionais no Reino Unido e nos EUA.

Operadores e Legado

A produção do Short 360 cessou em 1991, com um total de 165 unidades entregues. A aeronave foi particularmente popular entre as companhias aéreas regionais do Reino Unido, como a Manx Airlines, servindo como alimentadora para grandes hubs na Inglaterra, Escócia e Irlanda.

Globalmente, operou em diversos mercados, incluindo Estados Unidos (via American Eagle e Atlantic Southeast Airlines), Austrália, China e diversos países da Europa e África. Em 2017, ainda restavam 41 unidades em serviço, a maioria operando em funções de carga.