Histórico do Navio Speedlink Vanguard

O Speedlink Vanguard foi um navio do tipo train ferry (ferry de trens) com 3.514 GRT, construído originalmente em 1973 sob o nome de Stena Shipper. Ao longo de sua carreira de quatro décadas, o navio operou sob diversos nomes e bandeiras, servindo em rotas internacionais de carga e passageiros antes de ser desmantelado em 2013.

Construção e Primeiros Anos

O navio foi construído pelo estaleiro A. Vuyk & Zonen's Scheepswerven, em Capelle aan den IJssel, Países Baixos, sob o número de estaleiro 864. Lançado em 16 de junho de 1973 e concluído em setembro do mesmo ano, recebeu o número IMO 7325241.

Logo após a conclusão, o navio foi fretado pela Union Steam Ship Company da Nova Zelândia, sendo renomeado como Union Wellington em 2 novembro de 1973 e operando sob a bandeira neozelandesa. Após o término do fretamento em 1975, a embarcação retornou à Europa. Em 1976, o navio passou por uma expansão significativa no estaleiro Howaldtswerke-Deutsche Werft, em Kiel, Alemanha Ocidental, onde foi alongado em aproximadamente 37 metros.

Durante esse período, operou também como Alpha Express sob fretamento da Aghiris Lines, em Pireu, Grécia. Após a falência da Aghiris Lines em 1979, o navio chegou a ser apreendido em Mombaça, no Quênia.

Conversão para Train Ferry e Operação Speedlink

Em maio de 1981, o navio foi enviado ao Smith's Dock, em Middlesbrough, Reino Unido, para ser convertido em um train ferry. Em agosto de 1981, foi fretado pela Sealink e renomeado como Speedlink Vanguard, com capacidade para transportar 56 vagões ferroviários.

O Speedlink Vanguard iniciou operações na rota Harwich–Zeebrugge em 21 de agosto de 1981. Essa implementação permitiu a retirada de serviço do navio Suffolk Ferry e a colocação do Norfolk Ferry em reserva.

Incidente com o European Gateway

Um dos eventos mais notáveis da história do navio ocorreu em 19 de dezembro de 1982, quando o Speedlink Vanguard colidiu com o navio European Gateway ao largo de Harwich. A colisão causou um rasgo de 70 metros no casco do European Gateway, levando ao naufrágio da embarcação em águas rasas. O acidente resultou na morte de seis pessoas, das 70 que estavam a bordo do European Gateway. Entre 40 e 50 sobreviventes foram resgatados pelo navio Dana Futura, enquanto pequenos barcos resgataram os demais. Não houve feridos entre a tripulação do Speedlink Vanguard.

Após reparos, o navio retornou ao serviço dez dias depois. Um inquérito posterior atribuiu a culpa da colisão aos capitães de ambas as embarcações.

Trajetória Posterior e Desmantelamento

Após o término do fretamento com a Sealink em 30 de janeiro de 1987, o navio passou por diversas mudanças de nome e proprietário. Operou como Caribe Express (1987), Stena Shipper e Kirk Shipper (1988). Entre abril e junho de 1989, foi reconstruído no Lloyd Werft, em Bremerhaven, Alemanha Ocidental, e renomeado como Normandie Shipper, operando nas rotas Caen–Portsmouth e Cherbourg–Poole sob a bandeira das Bahamas.

Nos anos seguintes, a embarcação serviu sob os nomes Bonavista (1999–2001), Boa Vista (2001–2007) e, finalmente, Birlik 1 (2007–2013), operando na Turquia. O navio foi finalmente sucateado em 2013.

Especificações Técnicas