Caribbean Airlines: A Companhia Aérea de Trinidad e Tobago e Jamaica

A Caribbean Airlines Limited é a companhia aérea estatal e transportadora oficial (flag carrier) de Trinidad e Tobago e da Jamaica. Com sede na Iere House, em Piarco, a empresa opera uma vasta rede de voos conectando o Caribe, a América do Norte e a América do Sul, utilizando como base principal o Aeroporto Internacional de Piarco, em Trinidad.

Atualmente, a companhia emprega mais de 1.600 colaboradores, consolidando-se como a maior companhia aérea da região do Caribe. O slogan da empresa, "The Warmth of the Islands" (O Calor das Ilhas), reflete a identidade cultural da região que a companhia representa.

Histórico e Fundação

A Caribbean Airlines foi constituída na República de Trinidad e Tobago em 27 de setembro de 2006. Sua criação ocorreu após a recomendação de Peter Davies, então CEO da BWIA West Indies Airways, e a subsequente aprovação do governo de Trinidad e Tobago para iniciar as operações.

A fundação da companhia foi precipitada pelo fracasso nas negociações entre os sindicatos e a administração da sua predecessora, a BWIA West Indies Airways. Em 8 de setembro de 2006, foi anunciado que a BWIA seria encerrada para dar lugar ao lançamento da Caribbean Airlines. Durante o último trimestre de 2006, a BWIA reduziu drasticamente suas operações, cortando rotas para Londres (Heathrow), Manchester, Nova York e Toronto, além de encerrar serviços para Santa Lúcia e reduzir sua frota para seis Boeing 737-800.

Início das Operações e Expansão Inicial

A Caribbean Airlines iniciou formalmente suas atividades em 1º de janeiro de 2007, assumindo as rotas remanescentes da BWIA. A frota inicial era composta por seis aeronaves Boeing 737-800 e um Airbus A340-313, este último utilizado para a rota de Londres (Heathrow) até maio de 2007.

A companhia oferecia duas classes de serviço: primeira/executiva e econômica. Durante o primeiro semestre de 2007, a empresa operou voos diários para Miami, Toronto, Nova York, Jamaica (com escalas em Barbados e Antígua/Sint Maarten), Guiana, Suriname e Londres, especialmente para atender à demanda da Copa do Mundo de Críquete ICC 2007.

Desenvolvimento Estratégico (2007-2009)

Em 1º de outubro de 2007, Philip Saunders, então vice-presidente comercial da Star Alliance, assumiu como CEO. Sob sua gestão, a companhia adquiriu a Tobago Express, seu braço de aviação doméstica, por US$ 24 milhões, com o objetivo de modernizar a frota de Bombardier Dash-8 Q300 e expandir os destinos regionais.

Entre 2008 e 2009, a companhia expandiu sua malha aérea:

• Março de 2008: Implementação de serviço diário direto para o Aeroporto Internacional Simón Bolívar, em Caracas, Venezuela.
• Maio de 2008: Adição de uma sétima aeronave Boeing 737-800 à frota.
• Maio de 2008: Início de operações para o Aeroporto Internacional Fort Lauderdale-Hollywood, nos Estados Unidos.
• Novembro de 2008: Acordo de wet-lease com a Transavia Airlines para aumentar a frequência de voos em períodos de pico.

Em 2009, a companhia consolidou serviços para a Jamaica, Suriname, Guiana e Venezuela, além de manter conexões fortes com os Estados Unidos e Canadá. Nesse período, estabeleceu também um acordo de codeshare com a British Airways para serviços destinados a Londres e outros destinos globais.