National Academies Press

A National Academies Press (NAP) é a editora encarregada de publicar os relatórios produzidos pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos Estados Unidos, incluindo a Academia Nacional de Ciências, a Academia Nacional de Engenharia e a Academia Nacional de Medicina, além do antigo Conselho Nacional de Pesquisa.

Com uma produção anual de aproximadamente 500 títulos, a NAP abrange diversas áreas do conhecimento, com foco em ciências, engenharia, medicina e transportes. A missão central da organização é disseminar o conhecimento gerado por essas instituições da forma mais ampla possível, mantendo-se financeiramente autossustentável por meio de suas vendas.

Histórico e Pioneirismo no Acesso Aberto

A NAP é reconhecida por ter sido uma das pioneiras na implementação de modelos de acesso aberto na web. Em 1993, tornou-se a primeira editora autossustentável a disponibilizar seu material gratuitamente online. Até 1997, a editora já oferecia cerca de 1.000 relatórios através de imagens de páginas sequenciais.

Desenvolvimento do Openbook

A partir de 1998, a NAP desenvolveu o Openbook, um sistema de navegação online que permitia URLs estáveis para páginas específicas, além de funções de busca por capítulo, página e termos internos. Inicialmente baseados em imagens, esses conteúdos foram gradualmente substituídos por fragmentos em HTML para facilitar a navegação do usuário.

Entre 2001 e 2005, a plataforma evoluiu para aprimorar a descoberta de conhecimento, implementando ferramentas como "Títulos Relacionados" (2001), "Encontrar Mais Como Este Capítulo" (2002), "Leitura Rápida de Capítulo" (2003), "Construtor de Busca" e "Localizador de Referências" (2004), além do "Active Skim" em 2005.

Experimentos de Precificação e Digitalização

Em 2003, a NAP, em parceria com a Escola de Negócios da Universidade de Maryland e com financiamento da Fundação Mellon, realizou um experimento para medir o "efeito de canibalização" — ou seja, o impacto da oferta gratuita de PDFs nas vendas de livros impressos.

O estudo interceptou compradores de livros impressos online, oferecendo-lhes a versão em PDF com descontos aleatórios (variando de 0% a 100%). Os resultados indicaram que 42% dos clientes optariam pelo PDF gratuito, enquanto 58% ainda estariam dispostos a pagar por uma cópia impressa. Outro dado relevante mostrou que a oferta gratuita de PDFs para conteúdos de baixa venda resultou em uma perda de receita de apenas 33% em 18 meses, enquanto a disseminação da informação aumentou em 100 vezes.

Disponibilização Gratuita de PDFs

Em 2 de junho de 2011, a NAP anunciou que todos os relatórios das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina passariam a ser disponibilizados como downloads de PDF gratuitos. Esta decisão foi o resultado de mais de uma década de testes com modelos de precificação e publicações digitais.

A transição para o modelo gratuito foi viabilizada por medidas de redução de custos, como a migração do marketing para o ambiente digital, a terceirização da impressão e distribuição, e a descontinuação de produtos não lucrativos. Até o início de 2025, a plataforma registrou 25 milhões de downloads de PDFs. Em abril de 2026, a NAP disponibilizava 15.485 livros online ou para download.

Impacto e Uso Público

Um estudo de 2022, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, analisou 1,6 milhão de downloads de relatórios da NAP utilizando técnicas de aprendizado de máquina para classificar o perfil de uso.

A pesquisa revelou que aproximadamente metade do uso era destinado a fins acadêmicos (pesquisa e ensino), enquanto a outra metade consistia em usos não acadêmicos, como a melhoria de práticas profissionais, a fundamentação de decisões pessoais e o aprendizado geral. Esses dados evidenciam a demanda pública por informações científicas de alta qualidade e acessíveis, extrapolando o círculo de especialistas tradicionais.