ITT Inc.: Evolução de Conglomerado a Especialista em Manufatura

A ITT Inc., anteriormente conhecida como ITT Corporation, é uma empresa americana de manufatura com sede em Stamford, Connecticut. A companhia especializa-se na produção de componentes especializados para os mercados aeroespacial, de transporte, energia e industrial. Atualmente, a empresa opera através de três unidades de negócios principais: Processos Industriais, Tecnologias de Movimento e Tecnologias de Conexão e Controle.

Com uma força de trabalho superior a 10.000 funcionários distribuídos por mais de 35 países, a ITT atende clientes em mais de 100 nações. Seu portfólio inclui marcas reconhecidas como Goulds Pumps, Cannon connectors, KONI shock absorbers e componentes de absorção de energia Enidine.

História e Fundação

A empresa foi fundada em 16 de junho de 1920, sob o nome de International Telephone & Telegraph Corporation (I.T. & T.), no estado de Maryland. A fundação foi liderada pelos irmãos Hernand Behn e Sosthenes Behn, ex-corretores de açúcar, que expandiram a empresa rapidamente após o serviço militar.

Hernand Behn atuou como o primeiro presidente, conduzindo a empresa até sua morte em 1933, período em que os ativos da companhia cresceram para mais de 500 milhões de dólares. Sosthenes Behn assumiu posteriormente a presidência e a função de presidente do conselho (chairman). Antes da fundação formal da ITT, os irmãos Behn já haviam adquirido a Puerto Rico Telephone Company em 1914, além da Cuban-American Telephone and Telegraph Company e parte da Cuban Telephone Company.

Expansão Global e Consolidação

Durante a década de 1920, a ITT promoveu uma agressiva expansão no mercado de telecomunicações, consolidando operadoras na Espanha, o que resultou na criação da Compania Telefonica Nacional de Espana SA (CTNE), precursora da atual Telefónica. Em 1925, a empresa adquiriu a International Western Electric (braço europeu da AT&T) por 30 milhões de dólares, renomeando-a como International Standard Electric Corp.

A ITT também adquiriu diversas outras empresas de infraestrutura de comunicação, incluindo a All-American Cables, Inc., a Commercial Cable Co., a Postal Telegraph and Cable Corp. e a Mackay Radio and Telegraph Co. Na Alemanha, a empresa adquiriu a holding Standard Elektrizitäts-Gesellschaft (SEG) em 1930, expandindo sua influência técnica na Europa Central.

Controvérsias no Período Nazista

A atuação da ITT na Alemanha durante a ascensão do Terceiro Reich é marcada por controvérsias. Em 3 de agosto de 1933, Sosthenes Behn reuniu-se com Adolf Hitler em um dos primeiros encontros do chanceler com empresários americanos. Relatórios e pesquisas, como as de Antony C. Sutton, indicam que a ITT, através de seus representantes e conselheiros como Kurt Baron von Schröder, manteve canais de financiamento para a organização SS de Heinrich Himmler.

Além disso, a ITT, por meio de sua subsidiária C. Lorenz AG, detinha 25% da Focke-Wulf, fabricante de aeronaves de combate para a Luftwaffe. A empresa também possuía participações na Signalbau AG, que produzia radares e transceptores para a Wehrmacht. Após a Segunda Guerra Mundial, a ITT chegou a receber compensações financeiras por danos causados a suas plantas da Focke-Wulf por bombardeios aliados.

Reestruturação e Transformação Corporativa

A partir da segunda metade do século XX, a ITT passou por um processo de diversificação e posterior simplificação de seu portfólio para focar em manufatura industrial:

• 1986: Desinvestimento de seus ativos de telecomunicações.
• 1995: Venda de seu portfólio de hospitalidade, que incluía a rede de hotéis Sheraton Hotels and Resorts.
• 1996: Fundação da ITT Industries, Inc. como um spin-off da ITT, focando em manufatura.
• 2006: A ITT Industries altera seu nome para ITT Corporation.
• 2011: Cisão de seus negócios de defesa (que formaram a Exelis, posteriormente absorvida pela L3Harris Technologies) e de seus negócios de tecnologia de água (que formaram a Xylem Inc.).
• 2016: A empresa adota formalmente o nome ITT Inc..