A empresa foi fundada por George Eastman em parceria com Henry A. Strong, iniciando com a Eastman Dry Plate Company em 1881.

Por que a Kodak entrou em falência?

A Kodak enfrentou dificuldades na transição do modelo de negócios de filmes analógicos para a fotografia digital, além de enfrentar forte concorrência da Fujifilm e a queda na demanda por revelação de fotos.

A Kodak ainda produz filmes fotográficos?

Sim, a Kodak continua a produzir filmes cinematográficos e filmes para fotografia analógica, sendo estes últimos distribuídos através da empresa spin-off Kodak Alaris.

História e Evolução da Eastman Kodak Company

A Eastman Kodak Company, conhecida globalmente apenas como Kodak, é uma empresa pública norte-americana especializada em produtos de imagem, artes gráficas e eletrônicos. Com sede em Rochester, Nova York, e incorporada em Nova Jersey, a companhia tornou-se icônica por ter sido a pioneira na democratização da fotografia, levando os filmes fotográficos ao mercado de massa.

Fundação e a Visão de George Eastman

A empresa originou-se de uma parceria entre George Eastman e Henry A. Strong. O objetivo inicial era o desenvolvimento de uma câmera de filme em rolo, substituindo as placas de vidro, que eram cumbersome e limitadas. A trajetória corporativa começou formalmente com a fundação da Eastman Dry Plate Company em 1º de janeiro de 1881, com Strong como presidente e Eastman como tesoureiro.

Ao longo da década de 1880, Eastman realizou inovações cruciais. Em 1884, a empresa foi reincorporada como Eastman Dry Plate and Film Company. Em 1885, Eastman e William Walker patentearam o primeiro suporte prático de filme em rolo, permitindo múltiplas exposições em uma única câmera. Posteriormente, em 1889, Eastman obteve a patente para o filme de nitrocelulose, um avanço técnico que consolidou a base da fotografia moderna.

Logotipo da Kodak — Identidade visual da Eastman Kodak Company.

A Câmera Kodak e a Expansão de Mercado

Em 1888, George Eastman patenteou a primeira câmera Kodak. Tratava-se de uma câmera de caixa (box camera) com lente de foco fixo e sem visor, projetada para ser simples e acessível. A estratégia de Eastman foi revolucionária: ele vendia a câmera carregada com filme para 100 exposições; após o uso, o cliente enviava a câmera inteira para a fábrica da Kodak, onde as fotos eram reveladas, o filme era trocado e a câmera era devolvida ao usuário.

Essa abordagem transformou a fotografia de um processo técnico complexo em um hobby popular. A empresa foi reincorporada como Eastman Kodak em 23 de maio de 1892, expandindo-se rapidamente para se tornar uma das maiores fabricantes de câmeras e filmes do mundo.

Domínio no Século XX e Inovações Tecnológicas

Durante a maior parte do século XX, a Kodak manteve uma posição dominante no mercado global de filmes fotográficos. Através de investimentos massivos em pesquisa e desenvolvimento nos Kodak Research Laboratories, a empresa lançou modelos emblemáticos, como a Brownie e a Instamatic.

A influência da marca foi tão profunda que a expressão "Kodak moment" (momento Kodak) integrou-se ao vocabulário comum para descrever eventos pessoais significativos que mereciam ser registrados para a posteridade.

Animação de produtos Kodak — Evolução dos produtos de imagem da Kodak.

A Transição Digital e a Crise Financeira

Apesar de ter inventado o protótipo da primeira câmera digital autônoma em meados da década de 1970 e ter desenvolvido sensores de imagem coloridos integrais, a Kodak teve dificuldades extremas em transitar do modelo de negócios baseado em filmes químicos para a fotografia digital.

No final dos anos 1990, a concorrência crescente, especialmente da Fujifilm, e a queda drástica na demanda por filmes fotográficos levaram a empresa a crises financeiras. Tentativas de diversificação em operações químicas e uma virada agressiva para a impressão digital e fotografia digital nos anos 2000 não foram suficientes para estabilizar as finanças da companhia.

Equipamentos de impressão digital Kodak — Foco moderno da empresa em soluções de impressão comercial e digital.

Reestruturação e Status Atual

Em janeiro de 2012, a Kodak solicitou proteção contra falência sob o Chapter 11 no Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York. A empresa emergiu da falência em setembro de 2013, após reestruturar suas operações, eliminar passivos legados e encerrar diversas linhas de negócio.

Atualmente, a Kodak concentra-se em:

Impressão Digital Comercial: Produtos e serviços de impressão de alta escala.
Filme Cinematográfico e Fotográfico: Continua a produzir filmes para cinema e fotografia analógica (estes últimos distribuídos via Kodak Alaris).
Licenciamento de Marca: A marca Kodak é licenciada para terceiros, como a linha de câmeras digitais PIXPRO, fabricada pela JK Imaging.

Em 2020, em resposta à pandemia de COVID-19, a empresa anunciou a intenção de iniciar a produção de materiais farmacêuticos, diversificando ainda mais seu portfólio químico.