Ithaka Harbors: Organização de Preservação Digital Acadêmica

A Ithaka Harbors, Inc. (estilizada como ITHAKA) é uma organização norte-americana sem fins lucrativos dedicada a apoiar a comunidade acadêmica no uso de tecnologias digitais para preservar o registro erudito e promover a pesquisa e o ensino de maneira sustentável. A organização atua como a entidade controladora de três serviços fundamentais para a infraestrutura da informação acadêmica: o JSTOR, o Portico e o Ithaka S+R.

Histórico e Fundação

A Ithaka foi fundada em 2003 por Kevin M. Guthrie. O desenvolvimento da organização está intrinsecamente ligado ao JSTOR, fundado em 1995 também sob a direção de Guthrie. Ambas as entidades receberam financiamento inicial através de subsídios da Andrew W. Mellon Foundation, liderada na época por William G. Bowen.

Embora as duas organizações tenham trabalhado em estreita colaboração por anos, foi apenas em 2009 que anunciaram formalmente a sua fusão. A união foi descrita como uma progressão natural, visando auxiliar instituições acadêmicas a aprimorar a erudição e o ensino, além de reduzir custos sistêmicos por meio de ações coletivas.

Serviços e Operações

A Ithaka opera três braços principais, cada um com funções distintas no ecossistema de informação:

JSTOR

O JSTOR é uma das maiores e mais reconhecidas bases de dados de materiais de pesquisa acadêmica do mundo, disponibilizando livros, periódicos e fontes primárias para pesquisadores e estudantes.

Portico

Criado originalmente em 2002 pelo JSTOR como a Electronic-Archiving Initiative, o Portico foi transferido para a Ithaka em 2004. Ele funciona como um arquivo de "escurecimento" (dim archive) para conteúdos de periódicos eletrônicos. O Portico atua como um backup de última instância: ele armazena informações de periódicos acadêmicos e as torna acessíveis apenas quando a editora descontinua a publicação ou encerra suas atividades. Um exemplo notável ocorreu com o periódico Graft: Organ and Cell Transplantation, cujos arquivos foram "acesos" e tornaram-se públicos após a remoção do acesso pelo editor original.

Ithaka S+R

O Ithaka S+R é um grupo de pesquisa e consultoria que produz relatórios públicos e oferece serviços especializados para bibliotecas, editoras, sociedades acadêmicas, universidades e outras organizações sem fins lucrativos. A unidade é conhecida por realizar levantamentos trienais com diretores de bibliotecas e membros do corpo docente nos Estados Unidos.

Financiamento e Reconhecimentos

Em termos financeiros, a organização apresenta a maior parte de sua receita proveniente das taxas de serviço do JSTOR. Em 2019, a receita total da Ithaka foi de 105 milhões de dólares, dos quais 79 milhões vieram do JSTOR, 6,3 milhões do Portico e 1,8 milhão do Ithaka S+R.

A organização recebeu diversos subsídios e contratos governamentais para projetos de preservação, incluindo:

• Um subsídio de 3 milhões de dólares da Biblioteca do Congresso dos EUA para o "Projeto Portico", visando o desenvolvimento de arquivos eletrônicos para periódicos.
• Um prêmio de parceria digital em 2008, concedido pelo National Endowment for the Humanities e pelo Institute of Museum and Library Services, para o projeto de preservação de livros digitais.
• Contratos federais em 2010 e 2011 com o Departamento de Trabalho e o Departamento do Exército dos EUA para a preservação de coleções de periódicos, livros e mapas.