Universidade do Sul do Alabama

A Universidade do Sul do Alabama (conhecida pela sigla USA) é uma universidade pública de pesquisa localizada em Mobile, Alabama, Estados Unidos. Fundada por decreto da Legislatura do Alabama em maio de 1963, a instituição foi criada para substituir os programas de extensão da Universidade do Alabama na região, visando fornecer ensino superior público integrado à região da Costa do Golfo.

As primeiras aulas foram ministradas em junho de 1964, com a matrícula de 276 alunos, e a primeira cerimônia de graduação ocorreu em junho de 1967. Atualmente, a universidade é classificada como uma instituição de "Atividade de Pesquisa Alta" (R2: Doctoral Universities – High research activity) e possui um impacto econômico anual estimado em 3 bilhões de dólares.

Estrutura Acadêmica

A USA é dividida em dez faculdades e escolas, abrangendo uma ampla gama de cursos de graduação e pós-graduação. Entre suas unidades, destaca-se a Frederick P. Whiddon College of Medicine, uma das duas escolas de medicina apoiadas pelo estado do Alabama.

Faculdades e Escolas

A composição acadêmica da universidade inclui:

• Pat Capps Covey College of Allied Health Professions
• College of Arts and Sciences
• Mitchell College of Business
• College of Education and Professional Studies
• College of Engineering
• Frederick P. Whiddon College of Medicine
• College of Nursing
• School of Computing
• Honors College
• Graduate School

A instituição oferece mais de 50 programas de bacharelado e certificados, além de mais de 40 programas de mestrado. Em colaboração com a Auburn University, a USA oferece também o grau de Doutor em Farmácia. Além do campus principal em Mobile, a universidade mantém a presença em Baldwin County, através do campus de Fairhope e do Gulf Coast Campus, inaugurado em 2015.

Administração e Governança

A universidade é governada por um conselho de curadores (Board of Trustees), nomeados pelo governador do Alabama, que é membro do conselho. Este órgão é responsável pela nomeação do presidente da instituição.

Historicamente, Frederick Palmer Whiddon serviu como presidente fundador, liderando a instituição de 1963 até 1998. Foi sucedido por V. Gordon Moulton (até 2013). Após um período de transição com John W. Smith, Tony G. Waldrop assumiu a presidência em 2014, servindo até 2021. Desde 2021, a presidência é exercida por Jo Bonner.

Esportes Universitários

Os times da universidade, conhecidos como South Alabama Jaguars, competem na Sun Belt Conference em 17 modalidades esportivas. O programa de futebol americano, iniciado em 2009, disputa suas partidas no Hancock Whitney Stadium, no Abraham A. Mitchell Field, desde 2020.

Outras infraestruturas esportivas notáveis incluem:

• Mitchell Center: Arena com capacidade para 10.000 pessoas, inaugurada em 1999, utilizada para basquete masculino e feminino.
• Eddie Stanky Field: Estádio de beisebol inaugurado em 1980, renovado em 2004 e com novo gramado instalado em 2024.
• Jaguar Field: Campo de softball, inaugurado em 2007, com capacidade expandida para 1.050 espectadores em 2015.

Questões Jurídicas Notáveis

Em 12 de outubro de 2012, ocorreu um incidente crítico no campus envolvendo o aluno do primeiro ano Gil Collar, que foi morto a tiros por um policial da universidade. O caso gerou controvérsias jurídicas e discussões sobre a conduta policial. Embora a justiça tenha isentado a universidade e o oficial envolvido em processos civis entre 2013 e 2015, o evento inspirou a criação do Fatal Encounters, um banco de dados que monitora mortes causadas por agentes da lei.