História e Geografia de Felling, Tyne and Wear

Felling é uma cidade localizada no Borough Metropolitano de Gateshead, em Tyne and Wear, Inglaterra. Historicamente vinculada ao condado de Durham, a localidade foi integrada ao município de Gateshead em 1974. Geograficamente, Felling situa-se ao longo da estrada B1426 (Sunderland Road) e do bypass A184, posicionando-se a menos de 1,6 km a leste de Gateshead, 1,6 km a sudeste de Newcastle-upon-Tyne e aproximadamente 16 km a noroeste da cidade de Sunderland.

Em 2011, a população de Felling era de 8.908 habitantes. A cidade consolidou-se a partir da amalgamação de três assentamentos distintos: Low Felling, High Felling e Felling Shore, que, juntamente com outras aldeias circundantes, formaram a cidade administrada pelo antigo Conselho do Distrito Urbano de Felling. Este conselho abrangia áreas como Windy Nook, Whitehills Estate, Leam-Lane Estate, Pelaw, Wardley, Heworth, Bill Quay e Follingsby, sendo extinto em 1974 com a incorporação de Felling em Gateshead.

Origens e Período Medieval

O nome de Felling foi registrado já em 1217. Embora existam teorias de que o nome se refira a clareiras onde árvores foram derrubadas (do inglês felling), historiadores sugerem que a etimologia seja mais provável devido à sua localização na descida leste de um Fell (colina), que se estende do Team Valley ao oeste até Low Fell e High Fell, antes de descer em direção ao rio Tyne.

Durante o século XIII, o Prior de Durham concedeu a Sir Walter de Selby a posse de um feudo em Felling. A propriedade passou por sucessões familiares, incluindo Adam de Selby e, posteriormente, Ralph de Applingden. Em 1331, o feudo foi concedido a Sir Thomas Surtees pelo Bispo Lewis Beaumont. A linhagem dos Surtees manteve a propriedade até 1509, quando a morte do último membro da família desencadeou disputas judiciais entre as famílias Brandling, Blaxton e Wyclyffe.

A Influência da Família Brandling

Em 1509, através de um Ato de Partilha, a totalidade do feudo de Felling foi concedida a Robert Brandling e seus herdeiros. Robert Brandling exerceu influência política significativa, tornando-se xerife de Newcastle-upon-Tyne em 1524 e prefeito da cidade por cinco vezes.

A propriedade permaneceu na família Brandling por várias gerações. Robert Brandling, neto do Robert anterior, herdou o feudo em 1605 e serviu como Membro do Parlamento por Morpeth em 1621. Seu filho, Sir Francis Brandling, também foi parlamentar por Northumberland, embora tenha preferido residir na Abadia de Alnwick. Posteriormente, Charles Brandling, coronel de cavalaria, residiu tanto em Felling quanto em Alnwick. Durante a Guerra Civil Inglesa, a família Brandling teve membros em lados opostos: enquanto Ralph Brandling foi morto na Batalha de Marston Moor, seu irmão Robert mudou de lado, passando dos Royalistas para os Roundheads em 1644.

Industrialização e Mineração

Até o início do século XVIII, Felling era composta predominantemente pela vasta propriedade dos Brandling e pequenas aldeias agrícolas. A transição industrial começou por volta de 1670, quando Ralph Brandling iniciou a mineração de carvão por drift (galerias horizontais) ao perceber o valor dos depósitos minerais em suas terras.

A industrialização foi impulsionada pela proximidade com Newcastle-upon-Tyne, que fornecia carvão para indústrias de sal, vidro e produtos químicos. Por volta de 1750, as margens do rio Tyne viram a instalação da primeira fundição de cobre da região. Em 1758, Charles Brandling iniciou operações de perfuração para extrair carvão de camadas mais profundas, culminando na abertura da Mina de Felling (Felling Colliery) em 1779, que operava na camada High Main a uma profundidade de 125 braças. Além disso, em 1798, foi estabelecida uma fábrica de papel pardo na localidade.