História e Evolução do Chattanooga Times Free Press

O Chattanooga Times Free Press é um jornal diário de formato broadsheet publicado em Chattanooga, Tennessee. Sua distribuição abrange a região metropolitana de Chattanooga, no sudeste do Tennessee e no noroeste da Geórgia.

Origens e o Chattanooga Times

O Chattanooga Times foi fundado em 15 de dezembro de 1869, pela firma Kirby & Gamble. Em 1878, Adolph Ochs, aos 20 anos, adquiriu metade do interesse no jornal, que enfrentava dificuldades financeiras. Dois anos depois, Ochs assumiu a propriedade total do veículo por um valor de 5.500 dólares.

Em 1892, a redação mudou-se para o Edifício Ochs, localizado na Georgia Avenue, no cruzamento com a East Eighth Street (atualmente conhecido como Dome Building). Em 1896, Ochs transferiu a gestão do jornal para seu cunhado, Harry C. Adler, após adquirir o The New York Times, embora tenha permanecido como editor do Chattanooga Times. O lema de Ochs, "Dar as notícias imparcialmente, sem medo ou favor", permanece presente no mastro do jornal até hoje. A família Ochs-Sulzberger manteve o controle do veículo até 1999.

Surgimento do Chattanooga Free Press

Em 1933, Roy Ketner McDonald lançou um tabloide gratuito publicado às quintas-feiras, entregue porta a porta, que focava em histórias, quadrinhos e anúncios para suas lojas. Em 1936, a circulação semanal atingiu 65.000 exemplares. No final de agosto do mesmo ano, o jornal passou a ser publicado diariamente como um vespertino com assinaturas pagas.

Em dezembro de 1939, McDonald adquiriu o The Chattanooga News de George Fort Milton Jr. após uma execução de hipoteca por parte dos detentores de títulos do jornal. McDonald apropriou-se do nome "News" para impedir que Milton o utilizasse, e o veículo passou a se chamar News-Free Press. Curiosamente, no livro The Elements of Style, William Strunk e E. B. White utilizaram o nome do jornal como exemplo de pontuação enganosa, sugerindo que o hífen fazia parecer que o jornal fosse "livre de notícias" (news-free).

Competição e Acordos Operacionais

Em 1941, a circulação diária do News-Free Press atingiu 51.600, superando os 50.078 do Times. Em resposta, o Times lançou o Chattanooga Evening Times. No entanto, em 1942, os dois jornais uniram suas operações comerciais e de produção, mantendo departamentos de notícias e editoriais independentes. O Times encerrou sua edição vespertina e o News-Free Press abandonou sua edição de domingo.

Em 1966, Roy McDonald rompeu o acordo de operação conjunta, tornando o News-Free Press o primeiro jornal dos Estados Unidos a dissolver tal acordo. A competição foi retomada, e o Times reagiu lançando o Chattanooga Post, que encerrou suas atividades em 1970 após um processo antitruste movido pelos Estados Unidos.

Reconhecimento e Fusão Final

Ambos os jornais conquistaram prêmios Pulitzer. Em 1956, Charles L. Bartlett, do Chattanooga Times, venceu o Pulitzer de Reportagem Nacional por artigos que levaram à renúncia do secretário da Força Aérea, Harold E. Talbott. Em 1977, o fotógrafo Robin Hood, do Chattanooga News-Free Press, venceu o Pulitzer de Fotografia de Reportagem com a imagem de um veterano do Vietnã, Eddie Robinson, em sua cadeira de rodas.

Em 1998, Walter E. Hussman Jr., editor do Arkansas Democrat, comprou o Free Press. No ano seguinte, ele adquiriu o Times e fundiu as duas publicações. A primeira edição do Chattanooga Times Free Press foi publicada em 5 de janeiro de 1999. Uma característica distintiva do jornal é a manutenção de duas páginas editoriais: uma de inclinação liberal e outra conservadora, refletindo as tradições editoriais dos dois jornais fundidos.

Em 2014, o jornal foi finalista do Prêmio Pulitzer de Reportagem Local pela série "Speak No Evil", e em 2017, foi novamente finalista pelo trabalho "The Poverty Puzzle".