Centro Presidencial Dwight D. Eisenhower

O Centro Presidencial Dwight D. Eisenhower é um complexo histórico localizado em Abilene, Kansas, dedicado à preservação da memória e do legado de Dwight David Eisenhower, o 34º presidente dos Estados Unidos (1953–1961). O complexo é composto por uma biblioteca presidencial, um museu e a casa de infância do ex-presidente, servindo também como o local de seu descanso final.

A instituição é uma das treze bibliotecas presidenciais administradas pela National Archives and Records Administration (NARA), a agência federal responsável pela gestão dos arquivos e registros do governo dos Estados Unidos.

História e Desenvolvimento

O Centro Presidencial Eisenhower distingue-se por ser um dos dois complexos presidenciais cuja criação foi iniciada antes do término do mandato do presidente. Enquanto a casa de infância já era parte do acervo, a construção da biblioteca começou em 1958 e a do museu ocorreu antes mesmo de Eisenhower assumir a presidéncia, coincidindo com o anúncio de sua candidatura em junho de 1952.

A Fundação Eisenhower

Ao final da Segunda Guerra Mundial, admiradores locais do Comandante Supremo das Forças Aliadas na Europa, incluindo Charles L. Brainard, propuseram a criação de um museu para honrar Eisenhower. Em 1945, foi estabelecida uma fundação sem fins lucrativos para adquirir a casa de infância do general e construir um museu no mesmo terreno.

Inicialmente, a mãe do general, Ida Eisenhower, recusou-se a vender a propriedade. Após seu falecimento em 1946, novas tentativas de compra foram feitas. O projeto quase foi interrompido devido a táticas de arrecadação de fundos que desagradaram Eisenhower. Contudo, após a intervenção de seu irmão mais novo, Milton, e o acordo entre todos os irmãos Eisenhower, a casa foi doada à Fundação, consolidando a base do que viria a ser o Centro Presidencial.

Construção do Museu e da Biblioteca

A casa de infância de Eisenhower foi aberta ao pûlico como museu em 22 de junho de 1947. A pedra fundamental do museu dedicado a Eisenhower e à Segunda Guerra Mundial foi lançada pelo próprio general em junho de 1952. O museu foi concluído em 1954 e inaugurado formalmente em 11 de novembro do mesmo ano.

A biblioteca, por sua vez, teve seu financiamento viabilizado pela Legislatura do Kansas, que autorizou a criação da "Comissão da Biblioteca Presidencial Eisenhower". A pedra fundamental foi lançada em 13 de outubro de 1959, e a obra foi concluída trés anos depois. A dedicaão ocorreu em 1ão de maio de 1962, com a presença do ex-presidente Eisenhower e do vice-presidente Lyndon B. Johnson.

Em 1966, a operação do local foi transferida para a NARA, tornando-se a quarta biblioteca a integrar o sistema federal.

Estrutura do Campus

O campus do Centro Presidencial é composto por cinco edifícios principais:

• A Biblioteca: Repositório de documentos e papéis oficiais do presidente.
• O Museu: Espaço de exibições, restaurado e rededicado em 1971.
• Centro de Visitantes: Inclui uma loja de lembranças e um cinema que exibe diariamente um curta-metragem sobre a vida do presidente.
• Casa de Infância: A residäncia onde Eisenhower viveu de 1898 até 1911, antes de ingressar em West Point.
• Capela (O Lugar de Meditação): Local de descanso final do presidente, da primeira-dama Mamie Eisenhower e de seu filho primogânito, Doud Eisenhower.

Além das edificações, o campus conta com uma estátua do General Eisenhower, obra de Robert L. Dean Jr., e cinco pilonos inscritos com frases que comemoram as diversas fases da vida de Eisenhower, desde o nascimento até a presidéncia.