Burro Catalão

O Burro Catalão (em catalão: Ase Català ou Ruc Català; em espanhol: Asno Catalán) é uma raça de asno doméstico de grande porte originária da região histórica da Catalunha, abrangendo atualmente o nordeste da Espanha e o sudoeste da França. A distribuição da população da raça concentra-se majoritariamente na comunidade autônoma da Catalunha (aproximadamente 80%), com o restante distribuído na região histórica de Roussillon, na França (cerca de 20%).

História e Origens

A raça é considerada ancestral, com registros que remontam a Plínio, o Velho, que mencionou a existência de asnos na Planície de Vic, na comarca de Osona. Acredita-se que o Burro Catalão possua parentesco com as raças Mallorquín e Zamorano-Leonés. Sua origem geográfica está ligada às bacias dos rios Cardener, Segre e Ter.

O registro genealógico (herd-book) da raça foi estabelecido inicialmente entre 1880 e 1929. A população sofreu declínios significativos durante a Guerra Civil Espanhola, embora tenha havido uma recuperação na década seguinte. Contudo, entre as décadas de 1960 e 1970, a mecanização da agricultura e o êxodo rural provocaram nova queda nos números de exemplares.

Em 1978, foi fundada a Associació pel Foment de la Raça Asinina Catalana, resultando na reabertura do livro genealógico de 1929. Um papel fundamental na preservação da raça é atribuído a Joan Gassó i Salvans, da comarca de Berguedà; em 2004, cerca de 32% da população registrada (336 animais) encontravam-se em sua propriedade em Olvan. Um livro genealógico nacional oficial foi aberto em 2002.

Em termos populacionais, ao final de 2013, a Espanha registrava 851 exemplares. Esse número subiu para 961 em 2024, dos quais aproximadamente 350 pertencem a membros da associação de criadores. Apesar do crescimento recente, o Ministério de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente da Espanha classificou a raça como "em perigo de extinção" em 2020.

Influência Global e Exportação

O Burro Catalão foi exportado para diversos continentes, incluindo países da África (Argélia, Congo, Madagascar, Tunísia e Zaire), Américas (Argentina, Brasil, Canadá, Cuba e Estados Unidos), além de Austrália, Alemanha, Índia e Reino Unido.

A raça influenciou o desenvolvimento de outras linhagens europeias, como o Baudet de Poitou na França e os asnos de Martina Franca e Pantelleria na Itália. Nos Estados Unidos, foi crucial para a criação do American Mammoth Jack; um reprodutor catalão conhecido como "Imported Mammoth", levado para Charleston, Carolina do Sul, em 1819, foi amplamente utilizado em Kentucky, Missouri e Tennessee.

Características Físicas

O Burro Catalão distingue-se pelo seu grande porte. O peso médio dos adultos varia entre 350 kg e 450 kg. Quanto à altura na cernelha, os machos (jacks) medem geralmente entre 145 cm e 160 cm, enquanto as fêmeas (jennies) apresentam uma altura aproximadamente 10 cm menor.

Utilidade e Contexto Atual

Historicamente, a principal função do Burro Catalão era servir como reprodutor para a criação de mulas. Com a mecanização do campo no século XX, a demanda por mulas caiu drasticamente, tornando a raça obsoleta para esse fim.

Atualmente, a raça é mantida para finalidades diversas, tais como:

• Turismo recreativo: Passeios e atividades de lazer.
• Gestão de vegetação: Utilização para a limpeza de matagais em áreas florestais, auxiliando na prevenção de incêndios.
• Animais de companhia: Criação doméstica e interação social.
• Patrimônio cultural: Preservação da identidade regional.

Além disso, a figura do burro foi adotada por alguns defensores do nacionalismo catalão como uma resposta satírica à imagem do Touro de Osborne, símbolo onipresente em diversas regiões da Espanha.