Biografia do Major General David F. Wherley Jr.

David Franklin Wherley Jr. (9 de fevereiro de 1947 – 22 de junho de 2009) foi um oficial de alta patente da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), alcançando o posto de Major General. Ele é lembrado principalmente por seu comando da Guarda Nacional do Distrito de Colúmbia e por sua liderança crítica durante os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.

Vida Inicial e Formação

Nascido em York, Pensilvânia, Wherley frequentou a York Catholic High School, onde conheceu sua futura esposa, Ann. Após concluir o ensino médio em 1965, ele ingressou na Fordham University, onde obteve seu bacharelado em Artes e recebeu sua comissão como segundo-tenente através do programa Reserve Officer Training Corps (ROTC) em 1969.

Buscando aprimoramento acadêmico e profissional, Wherley obteve posteriormente um Mestre em Administração de Empresas (MBA) pela University of Maryland, College Park, em 1977.

Carreira Militar e Operações

A trajetória de Wherley na Força Aérea foi marcada por uma vasta experiência como piloto e instrutor, acumulando mais de 5.000 horas de voo em diversas missões. Seus primeiros anos foram dedicados ao treinamento de pilotos e à instrução em aeronaves T-38, servindo em bases como Vance e Moody.

Ao longo de sua carreira, Wherley desempenhou funções cruciais em esquadrões de caça e transporte, incluindo o comando do 121º Esquadrão de Caça e do Destacamento 1 (posteriormente redesignado como 201º Esquadrão de Transporte Aéreo). Ele também serviu como oficial de segurança de voo no National Guard Bureau, no Pentágono.

Atuação no 11 de Setembro

Em 2001, durante os ataques terroristas contra os Estados Unidos, David Wherley era o comandante da 113ª Ala (113th Wing), a unidade da Guarda Nacional responsável pela proteção do espaço aéreo de Washington, D.C. Naquela manhã, Wherley tomou a decisão tática de ordenar que seus pilotos operassem sob a regra de weapons free (armas livres), autorizando-os a disparar contra alvos hostis sem a necessidade de autorização prévia imediata, visando a defesa rápida da capital.

Comando Superior e Aposentadoria

Em 2003, Wherley foi nomeado General Comandante da Guarda Nacional do Distrito de Colúmbia, cargo que ocupou até sua aposentadoria da Força Aérea em 2008.

Morte e Honras

Em 22 de junho de 2009, o Major General Wherley e sua esposa, Ann, faleceram em um trágico acidente ferroviário envolvendo a colisão de dois trens da Linha Vermelha (Red Line) do metrô, logo após participarem de um programa de voluntariado no Walter Reed Army Medical Center. O casal foi sepultado conjuntamente no Cemitério Nacional de Arlington em 30 de junho de 2009.

Condecorações Principais

• Legião do Mérito (Legion of Merit)
• Medalha de Serviço Meritório (Meritorious Service Medal) - duas concessões
• Medalha Aérea (Air Medal)
• Medalha de Recomendação da Força Aérea (Air Force Commendation Medal)