Autódromo Milwaukee Mile

O Milwaukee Mile é um autódromo oval com 1,633 km (1,015 milhas) localizado no Wisconsin State Fair Park, em West Allis, Wisconsin, Estados Unidos. Inaugurado em 1903 originalmente como uma pista de terra, é reconhecido como o autódromo mais antigo do mundo ainda em operação.

Além da pista oval principal, o complexo abriga um circuito interno de estrada com 2,9 km (1,8 milhas). As arquibancadas e áreas de assentos têm capacidade para aproximadamente 37.000 espectadores.

História e Origens

Antes de se tornar um centro de automobilismo, o local era uma pista particular de corrida de cavalos de uma milha, datada de 1876. Em 1891, a Sociedade Agrícola do Estado de Wisconsin adquiriu a propriedade para estabelecer a sede permanente da Wisconsin State Fair.

A Era da Terra (1903-1953)

O primeiro evento de automobilismo ocorreu em 11 de setembro de 1903. William Jones, de Chicago, venceu uma competição de cinco voltas, estabelecendo o primeiro recorde da pista com uma volta de 72 segundos a uma média de 80 km/h (50 mph). Nos anos seguintes, a pista tornou-se palco de corridas de resistência de 24 horas (1907 e 1908) e a primeira prova de 100 milhas em 1915, vencida por Louis Disbrow.

Pilotos lendários como Barney Oldfield consolidaram a fama do local. Em 1910, Oldfield atingiu 112,91 km/h (70,159 mph) com seu veículo "Blitzen Benz". Em 1911, Ralph DePalma venceu a primeira corrida de carros de campeonato no Milwaukee Mile, anos antes de sua vitória nas 500 Milhas de Indianápolis.

Modernização e Pavimentação

Em 1954, a pista de uma milha foi pavimentada e um circuito interno de estrada foi criado. Durante as décadas de 1950 e 1960, manteve-se uma pista de terra interna de 1/4 de milha para programas semanais. Em 1963, Jim Clark conquistou a primeira vitória de um carro com motor traseiro no Milwaukee Mile, marcando uma transição tecnológica importante para a categoria.

Competições e Séries

O Milwaukee Mile sediou corridas anualmente desde a sua fundação, com exceção do período de envolvimento dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. O autódromo recebeu eventos sancionados por diversas entidades, incluindo a AAA, USAC, NASCAR, CART/CCWS e a IndyCar Series, além de séries regionais como a ARTGO.

Relação com as 500 Milhas de Indianápolis

A partir de 1947, estabeleceu-se a tradição de realizar a "corrida após Indianápolis", tornando o Milwaukee Mile um ponto de parada essencial para os pilotos após a prova mais famosa do mundo. Essa tradição foi imortalizada no filme de 1969, Winning, com a frase: "Todo mundo vai para Milwaukee depois de Indianápolis".

Status Recente e Operações

A partir de 2009, a pista enfrentou instabilidades em seu calendário de competições. A NASCAR e a IndyCar alternaram períodos de ausência e retorno. A IndyCar retornou em 2011, mas saiu após a temporada de 2015. A série ARCA retornou em 2021 e a NASCAR Craftsman Truck Series em 2023, embora ambas tenham deixado o calendário em 2025. A IndyCar retornou ao autódromo em 2024.