As Baladas de Bagford

As Baladas de Bagford constituem uma coleção de canções populares inglesas reunidas por John Bagford (1651°1716) para Robert Harley, o primeiro Conde de Oxford. A obra é um registro significativo da cultura popular e da efêmera literária do final do século XVII.

Origem e Coleta

John Bagford, que iniciou sua trajetória profissional como sapateiro, tornou-se um ávido colecionador de livros e documentos em seus anos posteriores. Utilizando os materiais que acumulou ao longo de sua vida, Bagford organizou este conjunto de baladas para Harley. Robert Harley, por sua vez, possuía um profundo interesse em literatura antiquária, e a sua coleção, conhecida como a Coleção Harleian, tornou-se uma contribuição fundamental para a erudição académica.

Natureza e Contexto Histrico

Diferente de outras coleções posteriores, como as de Thomas Percy, as Baladas de Bagford não foram concebidas primariamente como um esforço de preservação de uma literatura já desaparecida. Em vez disso, elas documentam os anos finais do reinado dos Stuart no encerramento do século XVII.

As composições são, em geral, criações folclóricas que refletem a arte popular e a efémera populista da época, servindo como um documento social do período.

Histórico de Publicação

Após a morte de Robert Harley, a coleção passou para a posse do Duque de Roxburge. Posteriormente, as baladas foram publicadas em 1878 pela Ballad Society, sob a edição de Joseph Woodfall Ebsworth.