Aeronca 15AC Sedan: O Utilitário de Quatro Lugares da Aeronca

O Aeronca 15AC Sedan é uma aeronave leve de quatro lugares, com trem de pouso convencional fixo, produzida pela Aeronca Aircraft entre 1948 e 1951. Projetada primariamente para uso pessoal, a aeronave também se destacou em funções utilitárias, especialmente em operações de bush flying (voos em regiões remotas ou de mata), tornando-se o maior modelo e o último design a entrar em produção na história da empresa.

Design e Desenvolvimento

A construção do Aeronca Sedan segue a tradição de outros modelos da marca, utilizando tubos de metal soldados para a fuselagem e superfícies da cauda. A forma externa da fuselagem é composta por longarinas e molduras de madeira, revestidas com tecido. Um detalhe técnico notável é a seção transversal triangular da treliça da fuselagem, característica herdada do design original do Aeronca C-2 do final da década de 1920.

Uma mudança significativa em relação aos modelos anteriores da Aeronca foi a adoção de asas metálicas com suportes (estais). Essa combinação de fuselagem revestida de tecido com asas totalmente metálicas era incomum para a época; em contraste, o Cessna 170, concorrente direto, utilizava fuselagem metálica e asas revestidas de tecido. Outra característica exclusiva do Sedan entre os designs da Aeronca são os suportes de asa de peça única.

O trem de pouso é do tipo convencional, com trem principal de tubos de aço e uma roda de cauda esterçável. Diferente dos modelos Champ e Chief, que utilizavam amortecedores oleo, o Sedan emprega cordas elásticas (bungees) para absorver os impactos de pouso e taxiamento.

Motorização e Versões

O Sedan é equipado originalmente com motores Continental C-145-2 ou Continental O-300-A de 145 cavalos (108 kW). Também são homologadas para instalação as variantes do motor Franklin, como o 6A4-165-B3 (165 cv) e o 6A4-150-B3 (150 cv). A aeronave inclui, como equipamento padrão, um sistema elétrico com motor de arranque.

A Aeronca também certificou uma versão hidroavião, denominada modelo S15AC. Enquanto a versão terrestre padrão possuía apenas uma porta de entrada no lado direito, a versão hidroavião oferecia a conveniência de uma porta adicional no lado esquerdo.

Modificações Modernas

Existem mais de 50 modificações de Certificado de Tipo Suplementar (STC) disponíveis para o Sedan, visando a modernização da aeronave. Uma das modificações mais relevantes, oferecida pelo atual detentor do design, substitui componentes à frente do corta-fogo por versões atualizadas, incluindo:

• Motor Lycoming O-360-A1A de 180 cavalos (130 kW);
• Hélice de passo constante;
• Novo suporte de motor e carenagem de fibra de vidro.

Além disso, há uma modificação que permite a remoção do resfriador de óleo, componente propenso a falhas e para o qual não existem mais peças de reposição originais.

Histórico de Produção

Lançado em 1948, o 15AC Sedan foi a resposta da Aeronca para expandir sua linha, que até então contava com os modelos biplaces Champ e Chief (lançados em 1946). Com quatro lugares, a Aeronca conseguiu competir com modelos como o Cessna 170, o PA-14 Family Cruiser, o Stinson 108, o Taylorcraft 15 e o Luscombe 11A Silvaire Sedan.

A produção ocorreu entre 1948 e 1951, ano em que a Aeronca encerrou a fabricação de aeronaves leves. Embora a linha de montagem tenha sido oficialmente encerrada em 1950, a empresa continuou a montar unidades a partir de estoques de peças remanescentes até 1951. A última aeronave a deixar a fábrica ocorreu em 23 de outubro de 1951.

Propriedade do Design e a Burl's Aircraft

A Aeronca manteve a propriedade do design do Sedan por décadas após o fim da produção. Em 11 de abril de 1991, o design foi vendido para William Brad Mitchell ou Sandra Mitchell, conforme registros da FAA. Posteriormente, em 10 de julho de 2000, a propriedade passou para Burl A. Rogers, proprietário da Burl's Aircraft em Chugiak, Alasca.

Desde 2000, a Burl's Aircraft fornece suporte técnico e peças. Em 2008, a empresa anunciou a fabricação de novas fuselagens e válvulas de combustível, e em 2009, iniciou a construção de novos exemplares do 15AC Sedan. Como a empresa Aeronca ainda existe, mas não detém mais o certificado de tipo, as novas aeronaves são comercializadas como Rogers 15AC Sedan.

Histórico Operacional

O Sedan foi projetado para ser uma aeronave dócil e com bom desempenho. Sua cabine espaçosa permitia o transporte eficiente de passageiros e bagagens, enquanto a grande envergadura das asas proporcionava excelentes capacidades de decolagem e pouso em pistas curtas (STOL). Essas características tornaram o avião ideal para o uso pessoal, voos de mata e até trabalhos agrícolas.

Embora as funções comerciais tenham sido substituídas por designs modernos, muitos Sedans continuam em operação como aviões particulares, sustentados pela disponibilidade de peças e suporte técnico do detentor do design.