Wrangler: A História da Marca de Jeans e Workwear

A Wrangler é uma fabricante norte-americana de jeans e vestuário, com foco particular em roupas de trabalho (workwear). Atualmente, a marca é de propriedade da Kontoor Brands, empresa que também detém a marca Lee. A sede da Wrangler está localizada em Greensboro, na Carolina do Norte, mantendo operações de produção em diversas partes do mundo.

Origens e a Blue Bell Overall Company

A trajetória da Wrangler está intrinsecamente ligada à Blue Bell Overall Company. A empresa foi iniciada em 1904 por C.C. Hudson, que fundou a Hudson Overall Company em Greensboro após trabalhar na indústria têxtil local. Em 1919, a empresa expandiu suas operações com a construção de sua primeira fábrica na South Elm Street e foi renomeada para Blue Bell Overall Company.

Um marco tecnológico ocorreu em 1936, quando a Blue Bell lançou os macacões Super Big Ben, fabricados com tecido sanforizado, que reduzia o encolhimento após a lavagem para menos de 1%. Essa inovação estabeleceu um novo padrão de qualidade para a indústria têxtil da época.

Desenvolvimento do Jeans para Rodeio

Em 1943, a Blue Bell adquiriu a Casey Jones Work-Clothes Company, obtendo os direitos da marca Wrangler. A partir de 1946, a empresa focou no desenvolvimento de uma linha de jeans especificamente projetada para cowboys, contando com a consultoria do alfaiate Bernard Lichtenstein, conhecido como "Rodeo Ben".

Lichtenstein trabalhou proximamente com cavaleiros de rodeio para criar peças que oferecessem maior durabilidade e conforto durante a montaria. Em 1947, após a fase de prototipagem, a Blue Bell introduziu o modelo 11MWZ. Este modelo trouxe inovações significativas para a época, incluindo:

• Costuras laterais e internas reforçadas (felled seams);
• Bolsos traseiros posicionados para maior conforto na sela;
• Reforço de bolso com rebites "sem arranhões" (no scratch);
• Fechamento por zíper;
• Uso de um ponto reforçado no cavalo em substituição ao rebite metálico.

Em 1952, o modelo 11MWZ foi renomeado para 13MWZ, para refletir o peso do denim utilizado na fabricação (13 onças por jarda ou aproximadamente 400 g/m). O 13MWZ continua sendo um dos modelos emblemáticos da marca e permanece disponível no catálogo atual.

Expansão Global e Evolução Corporativa

A Wrangler expandiu sua presença internacional a partir da década de 1960, abrindo uma fábrica na Bélgica em 1962, o que facilitou a entrada da marca no mercado europeu. Em 1974, a marca consolidou sua posição no mundo western ao ser oficialmente endossada pela Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA).

No âmbito corporativo, a Blue Bell fundiu-se com a VF Corporation em 1986. Décadas depois, em 2018, a VF Corporation anunciou a cisão de suas operações de jeans. Assim, em 2019, a Wrangler, juntamente com a Lee e a Rock & Republic, passou a integrar a Kontoor Brands, uma empresa independente e listada em bolsa.

Diversificação e Modernização

Além da linha clássica de rodeio, a Wrangler diversificou seu portfólio com linhas voltadas a diferentes demografias, como as coleções 20X, Riggs e Aura. A marca também expandiu sua atuação para mercados como Europa e Austrália.

Recentemente, a empresa tem explorado novas fronteiras digitais. Em 2022, a Wrangler Apparel Corp. registrou a marca WRANGLERVERSE, indicando a intenção de expandir a marca para ambientes virtuais, incluindo a realização de eventos sociais e performances em contextos de entretenimento digital.