WisconsinEye: Rede de Assuntos Públicos de Wisconsin

A WisconsinEye é uma rede de televisão a cabo privada e sem fins lucrativos sediada no estado de Wisconsin, Estados Unidos. A organização dedica-se à cobertura de assuntos públicos, fornecendo transmissão integral (do início ao fim) das sessões da Legislatura de Wisconsin, incluindo as sessões plenárias da Assembleia Estadual e do Senado de Wisconsin, além de reuniões de comitês e outros programas de interesse estadual, como painéis de discussão, assembleias municipais (town halls) e produções sobre a história do estado.

Distribuição e Tecnologia

A rede estabeleceu parcerias com a Spectrum (da Charter Communications) para alcançar mais de 60% da população do estado, estando disponível no pacote básico (lifeline tier) para todos os espectadores. Iniciada em maio de 2007, a rede opera com um sinal de definição padrão (480i) no cabo, embora toda a programação seja capturada em alta definição (1080p) com equipamentos HD. No site oficial da rede e no aplicativo Spectrum TV, a transmissão ocorre em seu formato nativo de alta definição.

Em 2019, o canal foi convertido para o modo widescreen forçado, preenchendo telas de proporção 16:9, mantendo a definição padrão nas transmissões via cabo.

Políticas de Uso de Imagem

Semelhante ao C-SPAN e a outras redes de assuntos públicos estaduais, a WisconsinEye mantém licenças rigorosas quanto ao uso de suas imagens da legislatura e de outros conteúdos da rede. O material é permitido apenas para fins de referência, sendo expressamente proibido o seu uso em publicidade política. Essa política tornou-se notável em setembro de 2013, quando um comitê de ação política do Planned Parenthood utilizou imagens da rede em um anúncio direcionado a Green Bay.

Histórico de Transmissão e Financiamento

A trajetória da rede no cabo foi marcada por flutuações contratuais. No início de 2009, o canal foi removido da Time Warner devido a divergências sobre pagamentos de transmissão, retornando aos sistemas da operadora em março de 2012. Com a fusão da Time Warner e Charter em maio de 2016, a Spectrum tornou-se a principal distribuidora da rede no estado.

O financiamento da WisconsinEye provém de doações privadas de diversos setores e orientações políticas. Entre os principais apoiadores estão a Fundação Lynde & Harry Bradley, a Fundação Argosy, a Fundação The Capital Times/Evjue, a Fundação Helen Bader, além de empresas como Madison Gas and Electric, Kwik Trip e Acuity Insurance. Os bilionários Ken e Diane Hendricks também contribuíram significativamente, com doações superiores a 1 milhão de dólares.

Crise Financeira e Reestruturação (2019–2025)

Entre 2019 e 2022, a rede enfrentou graves dificuldades financeiras, agravadas pela pandemia de COVID-19. Anteriormente dependente de grandes doações e empréstimos, a organização buscou fundos através do CARES Act, implementou um serviço de assinatura e efetuou demissões temporárias (furloughs) para reduzir custos.

A crise culminou no encerramento das atividades da rede em 15 de dezembro de 2025, devido à insuficiência de fundos para cobrir os custos operacionais. Durante esse período, o presidente da rede, Jon Henkes, solicitou apoio financeiro da legislatura. No orçamento estadual para 2025–2027, a WisconsinEye recebeu 250 mil dólares, com a promessa de até 9,75 milhões de dólares adicionais, caso a organização conseguisse equiparar esse valor em seu fundo de dotação (endowment fund).

Retorno e Acordo Bipartidário

Após o fechamento da rede, houve críticas sobre a falta de transparência nos processos legislativos, com relatos de que legisladores e o público foram impedidos de gravar as sessões. Em 18 de dezembro de 2025, democratas da legislatura estadual propuseram a criação de uma rede de assuntos públicos gerida pelo estado para substituir a WisconsinEye.

Em 22 de janeiro de 2026, foi alcançado um acordo bipartidário para financiar a rede. O acordo determinou que os 10 milhões de dólares previstos como fundos de contrapartida fossem transferidos para um fundo fiduciário (trust fund), cujos rendimentos (juros) passariam a financiar a operação da WisconsinEye.