William Harry: O Jornalista e Fundador do Mersey Beat

William Harry (nascido em 17 de setembro de 1938) é um jornalista britânico, amplamente reconhecido por ter fundado o Mersey Beat, um jornal fundamental para a documentação e promoção da cena musical de Liverpool no início da década de 1960. Antes de sua incursão no jornalismo musical profissional, Harry demonstrou um interesse precoce por publicações independentes, criando diversos fanzines e jornais enquanto estudava.

Primeiros Anos e Formação

Nascido em Liverpool, Lancashire, Harry cresceu em um ambiente socioeconomicamente desfavorecido próximo aos docas da cidade. Seu pai, John Jelicoe Harry, faleceu em 14 de dezembro de 1940, aos 25 anos, após o navio mercante britânico SS Kyleglen ter sido torpedeado por um submarino alemão durante a Segunda Guerra Mundial.

Durante a infância, Harry desenvolveu um interesse profundo por ficção científica e quadrinhos. Aos 13 anos, produziu seu próprio fanzine de ficção científica, intitulado Biped, utilizando uma máquina Gestetner para imprimir 60 cópias. Nessa época, manteve correspondência com o renomado escritor de ficção científica e fantasia Michael Moorcock.

Educação Artística e Conexões em Liverpool

Aos 16 anos, Harry ingressou no Liverpool College of Art, onde estudou tipografia e layout de página. Foi nesta instituição que ele conheceu figuras centrais da futura história da música, como John Lennon e Stuart Sutcliffe. Em 1958, Harry publicou o jornal Jazz, que cobria apresentações em clubes locais como o Temple Jazz Club e o Cavern Club.

Harry também atuou como editor assistente da revista de caridade da Universidade de Liverpool, Pantosphinx, e colaborou em um boletim informativo para a loja de instrumentos musicais de Frank Hesselberg.

A Fundação do Mersey Beat

O Mersey Beat foi concebido após Harry conhecer Virginia Sowry no clube Jacaranda, gerido por Allan Williams (o primeiro empresário dos Beatles). Com o apoio de Virginia, que concordou em ajudá-lo a iniciar o empreendimento, Harry tomou emprestado 50 libras para lançar a primeira edição do jornal em 6 de julho de 1961.

A primeira tiragem de 5.000 exemplares esgotou-se rapidamente. O jornal era publicado quinzenalmente e cobria a cena musical não apenas de Liverpool, mas também de regiões adjacentes como Wirral, Birkenhead, Crosby e Southport. Harry operava o jornal a partir de um pequeno escritório em um sótão na Renshaw Street, em Liverpool.

Impacto na Carreira dos Beatles e Transição Profissional

William Harry desempenhou um papel estratégico na trajetória dos Beatles. Em 9 de novembro de 1961, ele organizou para que Brian Epstein assistisse a um concerto dos Beatles durante o horário de almoço no Cavern Club, evento que foi decisivo para Epstein se tornar o empresário da banda.

Posteriormente, Epstein solicitou que Harry criasse um jornal musical de alcance nacional, o Music Echo. No entanto, devido a divergências com Epstein sobre o controle editorial, Harry decidiu mudar sua trajetória profissional, migrando para a área de relações públicas. Como agente de PR, ele trabalhou com artistas de renome global, incluindo Pink Floyd, David Bowie, Led Zeppelin, Jethro Tull, Procol Harum e The Beach Boys.