O que a Wacker Chemie produz?

A empresa produz polissilício para a indústria solar e de semicondutores, silicones para diversos setores industriais, polímeros para a construção civil e produtos de biotecnologia.

Qual a importância da planta de Tennessee nos EUA?

A planta de Charleston, Tennessee, é uma das maiores unidades de polissilício para grau solar da empresa, representando um investimento de US$ 2,5 bilhões.

Quem controla a Wacker Chemie?

A empresa é controlada pela família Wacker, que detém a maioria das ações da companhia.

Wacker Chemie: Inovação em Química e Materiais Avançados

A Wacker Chemie AG é uma empresa multinacional alemã de produtos químicos, fundada em 1914 por Alexander Wacker. Com sede na Alemanha, a corporação é controlada pela família Wacker, que detém mais de 50% das ações. A empresa opera globalmente com mais de 25 unidades de produção distribuídas pela Europa, Ásia e Américas, comercializando seus produtos em mais de 100 países.

Histórico e Desenvolvimento

A fundação da empresa ocorreu em 13 de outubro de 1914, sob a denominação Dr. Alexander Wacker, Gesellschaft für elektrochemische Industrie KG. A planta de Burghausen, na Alta Baviera, foi construída em 1916, iniciando a produção de acetaldeído e ácido acético em dezembro daquele ano. Durante a Primeira Guerra Mundial, a empresa tornou-se uma produtora essencial de acetona para a fabricação de borracha sintética.

Expansão de Portfólio e Tecnologias

A diversificação da Wacker ocorreu em etapas fundamentais:

Polímeros: A divisão de polímeros foi iniciada por Willy O. Hermann em 1920, expandindo para a produção de acetato de vinila e acetato de polivinila em 1928.
PVC: O processo de fabricação de PVC foi desenvolvido por Herbert Berg em 1935 (atividade posteriormente vendida em 2000).
Silicones: A produção de silicones começou em 1947, seguida pela produção de silano em 1949.
Semicondutores: Em 1953, Eduard Enk iniciou a unidade de semicondutores, produzindo a primeira barra de silício em 1955.

Em 1953, a empresa foi renomeada para Wacker-Chemie GmbH. A expansão internacional acelerou com a fundação da Wacker Siltronic Corporation em Portland, Oregon (EUA), em 1978, e a abertura de instalações na Ásia a partir de 1983. Em 2006, as ações da Wacker Chemie AG passaram a ser negociadas na Bolsa de Valores de Frankfurt.

Estrutura de Negócios e Divisões

A Wacker Chemie AG organiza suas atividades em cinco divisões principais, baseando a maior parte de sua produção em duas matérias-primas fundamentais: o silício e o etileno.

Divisão	Foco de Atuação e Produtos
Wacker Polysilicon	Produção de polissilício de grau eletrônico hiper-puro para wafers solares e semicondutores.
Wacker Silicones	Atendimento a mercados de construção, automotivo, tintas, têxteis e papel.
Wacker Polymers	Foco na indústria de construção com pós poliméricos redispersíveis e dispersões.
Wacker Biosolutions	Desenvolvimento de processos biotecnológicos para diversos clientes industriais.
Siltronic	Fornecimento de wafers de silício para o mercado global de semicondutores.

Operações nos Estados Unidos

Um marco significativo da empresa nas Américas foi a construção de uma planta de polissilício para grau solar em Charleston, Tennessee. O projeto, iniciado em 2011, tornou-se operacional em abril de 2016 com um investimento de aproximadamente US$ 2,5 bilhões, sendo na época o maior investimento privado individual no estado do Tennessee. Em 2019, a planta foi expandida para incluir a fabricação de sílica pirogênica.

Incidentes e Segurança Industrial

A operação em Tennessee registrou incidentes críticos de segurança, incluindo:

2017: Uma explosão massiva na unidade de recuperação de hidrogênio resultou na liberação de uma nuvem de vapor e ácido clorídrico de baixa concentração, levando à evacuação parcial de rodovias locais e hospitalização de trabalhadores e residentes.
2020: Um acidente industrial envolvendo a liberação de vapor e ácido clorídrico resultou em ferimentos a cinco trabalhadores e na morte de um deles.