Vila de Shap

Shap é uma vila e paróquia civil situada entre colinas (fells) e vales isolados em Westmorland and Furness, Cumbria, Inglaterra. Localizada no condado histórico de Westmorland, a vila é reconhecida tanto por sua importância geológica quanto por seu rico patrimônio arqueológico pré-histórico.

Localização e Acessos

A vila está estrategicamente posicionada ao longo da estrada A6 e da linha ferroviária West Coast Main Line, estando também próxima à autoestrada M6. Shap situa-se a aproximadamente 16 km de Penrith e a 24 km de Kendal. Além disso, a vila integra a rota da famosa caminhada Coast to Coast Walk.

Toponímia

As formas iniciais do nome da vila, registradas nos séculos XII e XIII como Hep e Yheppe, sugerem uma derivação do nórdico antigo Hjáp, originada de um termo do inglês antigo Hēap (que significa "monte" ou "pilha de pedras"). Acredita-se que a referência seja a um antigo círculo de pedras, um túmulo (cairn) ou especificamente à Shap Stone Avenue, localizada a oeste da vila.

História e Economia

Embora seja pequena em população, Shap possui legalmente o status de cidade de mercado, com uma carta que remonta ao século XVII. Entre 1905 e 1935, a paróquia foi administrada por um conselho de distrito urbano.

Um aspecto central da economia local foi a extração de granito. As obras de granito, situadas a um quilômetro da vila, chegaram a formar uma comunidade independente com seu próprio armazém cooperativo. O granito rosa de Shap, caracterizado por ser rico em ortoclásio, quartzo e biotita, é amplamente utilizado em construções no Reino Unido, inclusive nas áreas externas da Catedral de São Paulo, em Londres.

Patrimônio Pré-Histórico

Shap está no centro de uma das paisagens rituais pré-históricas mais importantes da Grã-Bretanha. A região do Vale do Eden é notável pela alta concentração de monumentos do Neolítico e da Idade do Bronze.

Shap Stone Avenue

O monumento mais significativo é a Shap Stone Avenue, um vasto complexo cerimonial do Neolítico Tardio. Originalmente, estendia-se por cerca de 3,2 quilômetros, consistindo em uma longa avenida de pedras erguidas conectadas a círculos de pedras e túmulos. Embora grande parte tenha sido destruída a partir do século XVIII, antiquários como William Stukeley a compararam em escala e importância a Avebury, em Wiltshire.

Outros Monumentos

• White Raise: Um túmulo circular (round cairn) da Idade do Bronze Inicial, onde foram descobertos restos humanos cremados e fragmentos de uma urna decorada.
• Círculo de Pedras de Gunnerkeld: Um dos maiores círculos concêntricos da Inglaterra, composto por um anel externo de 19 megalitos de granito e um anel interno de 31 pedras.
• Círculo de Pedras de Shapbeck: Outro monumento circular descoberto na borda oriental de Knipe Scar.

Clima

Shap possui um clima oceânico (Köppen: Cfb). Devido à sua altitude de 255 metros, a vila é notavelmente mais fria e úmida do que as áreas baixas circundantes e significativamente mais chuvosa que o sul da Inglaterra, resultado da exposição aos ventos predominantes de oeste-sudoeste e ao efeito de elevação orográfica.

Pontos de Interesse

Abadia de Shap

Localizada no vale isolado do rio Lowther, a Abadia de Shap apresenta ruínas impressionantes que datam de 1199. Foi uma das últimas abadias a serem dissolvidas por Henrique VIII em 1540.

Shap Summit e Ferrovia

O Shap Summit é um ponto geográfico relevante tanto para a autoestrada M6 quanto para a ferrovia. Historicamente, a subida de Shap Fell era temida pelos motoristas na antiga A6. Para os trens da West Coast Main Line, a inclinação de 1:75 no sentido norte exigia, na era do vapor, o uso de locomotivas de apoio (banking engines) vindas de Tebay, tornando a área um local popular para a fotografia ferroviária, especialmente em Scout Green.