Vila de Rowlands Castle

Rowlands Castle é uma vila e paróquia civil localizada no distrito de East Hampshire, no condado de Hampshire, Inglaterra. Situada a aproximadamente 4,7 km ao norte de Havant, a localidade encontra-se na fronteira entre Hampshire e West Sussex.

Características Urbanas e Geografia

O ponto central da vila é a sua praça (village green), que possui um formato peculiar semelhante a um pulmão. Com cerca de 230 metros de comprimento e 37 metros de largura em sua extremidade leste, a praça afunila em direção ao oeste, terminando próxima ao arco da ferrovia.

Geograficamente, a vila situa-se na área da antiga Floresta de Bere, no limite leste de Hampshire. O terreno ao norte é composto por giz, característico do sul dos South Downs, enquanto a parte sul apresenta a Formação de Reading, cujos depósitos de argila favoreceram o desenvolvimento de uma indústria local de tijolos.

História

Existem evidências de que os romanos produziam cerâmica, tijolos e telhas na região de Rowlands Castle, aproveitando a disponibilidade de argila adequada no solo.

A vila deriva seu nome de um castelo do tipo mota e bailey (motte-and-bailey), construído entre 1066 e 1189. O castelo é documentado sob o nome ROLOKECASTEL em 1381. Durante o século XII, a fortificação estava em boas condições, tendo sido utilizada pelo rei Henrique II para atividades de caça e lazer. No entanto, a estrutura foi abandonada no século XV. No século XIX, o local sofreu danos significativos devido a atividades de mineração e à construção da ferrovia; atualmente, restam apenas terraplenagens e pequenos fragmentos de muralhas.

Governança e Infraestrutura

Administrativamente, Rowlands Castle é uma ala e uma área de conselho paroquial dentro do distrito de East Hampshire, integrando também a circunscrição parlamentar de East Hampshire.

A vila mantém um caráter predominantemente residencial e tranquilo, contando com dois pubs e pequenos estabelecimentos comerciais, como uma loja de ferragens e uma conveniência local. Um detalhe cultural notável é a existência de uma ferrovia em miniatura que retrata a vila durante o período de guerra, exposta na vizinha Stansted House.

Transporte

A vila é servida pela estação ferroviária de Rowlands Castle, na linha Portsmouth Direct, que conecta Londres (Waterloo) a Portsmouth através de serviços da South Western Railway. O transporte rodoviário é limitado, com rotas de ônibus operadas pela Stagecoach ligando a localidade a Emsworth via Havant e Denvilles.

Rowlands Castle é um ponto de passagem para diversas trilhas de longa distância, incluindo a Monarch's Way, Sussex Border Path, Staunton Way e Shipwrights Way. Além disso, a Rota Nacional de Ciclismo 22 atravessa a praça da vila no trajeto entre Havant e Petersfield.

Patrimônio Religioso

Igreja de St John the Baptist

A igreja paroquial da Igreja da Inglaterra, St John the Baptist, localiza-se a oeste do centro da vila. É uma igreja com nave lateral, transepto e capelas, destacando-se o vitral do altar que representa a Crucificação, obra de Francis Austin.

Church on the Green

A Igreja Reformada Unida (United Reformed Church), conhecida como Church on the Green, possui localização proeminente na extremidade oeste da praça da vila.

Capela de St Hubert (Idsworth)

Localizada no extremo norte da paróquia civil, em Idsworth, a Capela de St Hubert foi construída em 1053, originalmente dedicada a São Pedro e São Paulo. É um edifício classificado como Grau I (Grade I listed building) desde 1954.

A capela preserva pinturas medievais do século XIV, incluindo representações de São Pedro, São Paulo e anjos ao redor da janela do altar, além de pinturas de São Hubert e São João Batista na parede norte. O nártex abriga uma pia batismal de pedra octogonal e uma galeria com o órgão da igreja. No ano 2000, um novo afresco foi adicionado à nave para comemorar a virada do milênio.

Historicamente, Idsworth era uma capela dependente da igreja matriz de Chalton. No século XIV, houve disputas legais sobre o direito de nomeação do capelão, envolvendo o senhor do Solar de Idsworth e a prioresa de Nuneaton. Em 1348, a Peste Negra atingiu a paróquia, causando a redução de colheitas e o consequente abandono da vila vizinha de Hartley Mauditt.