USS Towers (DDG-9)

O USS Towers (DDG-9) foi um contratorpedeiro de mísseis guiados da classe Charles F. Adams, operado pela Marinha dos Estados Unidos. A embarcação tornou-se notável, especialmente, por suas operações durante a Guerra do Vietnã, desempenhando funções críticas de escolta, busca e salvamento e bombardeio costeiro.

Origem e Nomeação

O navio foi nomeado em homenagem ao Almirante John Henry Towers. Sua construção teve início em 1º de abril de 1958, nos estaleiros Todd Pacific Shipyards em Seattle, Washington. O lançamento ao mar ocorreu em 23 de abril de 1959, sob o patrocínio da Sra. Nathaniel Rotoreau Jr. A comissão oficial do navio aconteceu em 6 de junho de 1961, no Puget Sound Naval Shipyard, em Bremerton, Washington.

Especificações Técnicas

O USS Towers foi projetado para a defesa antiaérea e a guerra antissubmarino, contando com a seguinte configuração técnica:

• Propulsão: Duas turbinas a vapor Westinghouse, gerando 70.000 shp (52 MW), acionando dois eixos.
• Caldeiras: Quatro caldeiras Foster-Wheeler de 1.275 psi (8.790 kPa).
• Sistemas de Radar: Incluía o radar de busca aérea 3D AN/SPS-39, o radar de busca de superfície AN/SPS-10, o radar de controle de tiro de mísseis AN/SPG-51 e o radar de controle de tiro de artilharia AN/SPG-53.
• Sonar: Equipamento AN/SQS-23 e o sonar de casco SQQ-23.
• Armamento: Lançador de mísseis Mk 13 para os sistemas RIM-24 Tartar (posteriormente RIM-66 Standard SM-1) e mísseis antinavio Harpoon; dois canhões de 5 polegadas/54 calibre Mark 42 (127 mm); um lançador ASROC (RUR-5) e tubos de torpedo ASW de 12,8 polegadas (324 mm).

Carreira Operacional

Primeiras Missões e Implantações (1961-1964)

Sediado em San Diego, Califórnia, o USS Towers iniciou suas atividades com testes e operações locais até setembro de 1961. Realizou seu cruzeiro de shakedown visitando Callao e Lima, no Peru, a Zona do Canal do Panamá e Acapulco, no México. Em 1962, realizou sua primeira implantação no Pacífico Ocidental (WestPac), visitando a Austrália, Japão, Okinawa, Filipinas, Taiwan e Tailândia.

Atuação na Guerra do Vietnã

A partir de 1965, com a escalada do conflito no Vietnã, o USS Towers integrou as operações da 7ª Frota no Golfo de Tonkin e no Mar da China Meridional. Suas principais funções incluíram:

• Proteção de Porta-Aviões: Atuou na triagem e guarda de aeronaves para forças-tarefa de porta-aviões na Yankee Station, utilizando sua bateria de 5 polegadas e mísseis para defesa.
• Interdição e Patrulha: Participou de patrulhas de interdição como parte da Operação Market Time.
• Busca e Salvamento (SAR): Operou em estações de resgate no norte, coordenando a recuperação de aviadores abatidos. Em agosto de 1966, o navio direcionou helicópteros HU-16 para resgatar tripulantes da Força Aérea atrás de linhas comunistas na ilha de Cat Ba.
• Apoio de Fogo: Entre julho de 1966, o navio disparou aproximadamente 3.266 projéteis de 5 polegadas contra alvos na Zona Especial de Rung Sat, resultando na destruição de 17 edifícios inimigos e o afundamento de três sampans.

Exercícios e Treinamentos

O navio participou de diversas operações conjuntas, como a Operação Buttonhook (1966), focada em técnicas de guerra antissubmarino (ASW) com a Marinha do Canadá, e a Operação Gray Ghost, que visava aprimorar táticas de interceptação aérea e defesa antiaérea (AAA) para preparar a tripulação para o combate no Vietnã.