Tredair: A História do Calçado Britânico de White & Co.

A Tredair é uma marca de calçados de fabricação britânica, originada na empresa White & Co., uma fábrica de sapatos situada em Northamptonshire que evoluiu de uma unidade de produção para um negócio de design e aquisição de calçados.

Histórico de Produção da White & Co.

A família proprietária da White & Co. operou fábricas entre 1890 e 2003, especializando-se em calçados masculinos clássicos e suas variações. A gama de produção da empresa foi diversificada, abrangendo:

• Calçados esportivos e sapatos de críquete;
• Calçados utilitários produzidos sob especificações governamentais durante a década de 1940;
• Contratos militares para o Exército Australiano;
• Calçados de segurança;
• Produtos vendidos em lojas de camping Millets.

A produção ocorria principalmente na White's Shoe Works, localizada na New Street, em Daventry (em uma fábrica vitoriana conhecida como "Progress Works"), e em uma unidade na Station Road, anteriormente pertencente à Barker's.

Relação com a Tecnologia de Sola de Ar

Até 1983, a White & Co. foi uma das diversas empresas britânicas que compartilhavam a produção de botas sob a marca Dr. Martens, incluindo George Cox, NPS, GB Britton and Sons, Hawkins of Northampton, WJ Brookes e Blundstone (na Austrália). No início dos anos 90, cerca de 70% da produção anual de 10.000 pares da White's consistia em calçados com sola de ar.

Para preservar sua independência comercial, a White's registrou a marca Tredair em 1976. Inicialmente, as botas eram rotuladas como "Dr Martens Tredair" e, após 1983, apenas como "Tredair". A empresa desenvolveu seu próprio sistema patenteado de injeção de espuma (patente 2292878B, com Harry Gee como inventor) para criar uma entressola com maior amortecimento do que a utilizada pela marca DM.

Reconhecimento e Desafios Econômicos

Em 1990, a White & Company (Earls Barton) Ltd. recebeu o Queens Award for Export Achievement, refletindo o fato de que 70% de sua produção era exportada. Além da Tredair, a empresa produzia a marca Gripfast e estilos clássicos com construção Goodyear-welted.

Durante a década de 1980, a empresa enfrentou desafios significativos devido a flutuações cambiais e políticas monetárias do Tesouro e do Banco da Inglaterra, que impactaram a competitividade das exportações britânicas. A White & Co., assim como outras fábricas de nicho em Northamptonshire, operava com margens reduzidas, dificultando investimentos em publicidade ou manutenção de grandes estoques, ao contrário de concorrentes internacionais que utilizavam margens maiores para marketing agressivo.

Declínio e Transição de Produção

A fábrica de Daventry foi encerrada em 1999, resultando na perda de 100 empregos. Em 2003, a empresa adotou uma combinação de feltro e espuma para as entressolas e, em 2006, encerrou a fábrica de Earls Barton, transferindo a produção para outras fábricas de calçados Goodyear-welted na região.

Nesse período, enquanto a detentora da marca Dr. Martens (R Griggs / Airwear) migrava a produção para a China, a Tredair destacou-se por sustentar a fabricação no Reino Unido. Atualmente, a produção de pequenos lotes permite que fornecedores como a Tredair compitam em quantidade mínima de pedido com a produção chinesa e em preço com calçados europeus de alta qualidade.