Torre de Wybunbury e a Igreja de São Chad

A Torre de Wybunbury é o remanescente arquitetônico da antiga estrutura conhecida como Igreja de São Chad, localizada na aldeia de Wybunbury, em Cheshire, Inglaterra. Enquanto o corpo principal da igreja original foi demolido ao longo do tempo, a torre permanece como um marco histórico e arquitetônico da região.

Devido ao seu valor histórico e estrutural, a torre está registrada na Lista Nacional de Patrimônio da Inglaterra como um edifício listado de Grau II e o local onde ela se encontra é classificado como um Monumento Programado (Scheduled Monument). A atual Igreja de São Chad opera em um edifício moderno, situado em um local diferente dentro da aldeia.

Histórico de Construção e Instabilidade

A presença de um clérigo em Wybunbury já era mencionada no Domesday Book, indicando a antiguidade do assentamento religioso no local. No século XV, a torre foi erguida sobre as fundações de uma igreja anterior. Registros históricos mencionam que, em 1464, a igreja foi alvo de invasão, resultando na quebra da cruz e no roubo de objetos de valor; os responsáveis foram posteriormente capturados e executados.

A instabilidade do terreno tornou-se um problema recorrente em Wybunbury. Por volta de 1750, observou-se que as fundações da torre estavam cedendo, fazendo com que a estrutura começasse a inclinar-se. No início da década de 1790, a igreja passou por reparos ou reconstrução.

Em 1833, o corpo da igreja foi demolido. Naquela ocasião, o arquiteto James Trubshaw empreendeu a tarefa de endireitar a torre. O método utilizado por Trubshaw consistiu na remoção de solo do lado mais elevado e na saturação do terreno com água para que a torre assentasse novamente de forma reta. Ele então reconstruiu o corpo da igreja em um estilo inspirado na edificação anterior.

Esta estrutura foi substituída entre 1892 e 1893 por uma igreja projetada por James Brooks, que, por sua vez, foi demolida por volta de 1976. A torre foi preservada graças à intervenção de moradores locais que fundaram o Wybunbury Tower Preservation Trust. Notavelmente, a técnica de estabilização utilizada por Trubshaw no século XIX serviu de base para os métodos aplicados na década de 1990 para estabilizar a famosa Torre de Pisa.

Ao todo, acredita-se que pelo menos cinco igrejas construídas no mesmo local tenham se tornado inseguras e sido demolidas devido à movimentação do solo. Por essa razão, a igreja substituta atual foi construída em 1978 em um local distinto da aldeia, incorporando diversos itens recuperados das igrejas anteriores.

Características Arquitetônicas

A torre, considerada por especialistas como uma das mais belas de Cheshire, ainda apresenta uma leve inclinação para o norte. É construída em arenito ashlar com cobertura de chumbo. A estrutura é quadrada e dividida em cinco estágios:

• Base e Acesso: O portal oeste é profundamente recuado. Acima dele, encontra-se uma janela de três luzes.
• Ornamentação: Nichos com estátuas (possivelmente de bispos) flanqueiam a porta e a janela, enquanto um quinto nicho, acima da janela, contém uma estátua da Santíssima Trindade.
• Relógio e Sinos: O quarto estágio abriga um relógio de face quadrada em ferro forjado. O quinto estágio possui duas aberturas de sino de duas luzes.
• Topo: O parapeito é ameado, com pináculos decorados (crocketed pinnacles) nos cantos.

A torre abriga um conjunto de seis sinos fundidos em 1791 por John Rudhall.

Outros Elementos

O lych gate (portal de entrada do cemitério) original ainda permanece no local e atualmente serve como um memorial de guerra para a comunidade.