Tom Hart Dyke: O Caçador de Plantas e o Jardim Mundial

Thomas Guy Hart Dyke (nascido em 12 de abril de 1976) é um horticultor, autor e caçador de plantas inglês, membro da família Hart Dyke. Ele é o herdeiro de Guy e Sarah Hart Dyke e reside na propriedade familiar, o Lullingstone Castle, em Eynsford, Kent. Hart Dyke é amplamente reconhecido por sua dedicação à botânica e por ter projetado o World Garden of Plants, localizado nas terras do castelo.

Educação e Primeiros Interesses

A trajetória de Hart Dyke na botânica começou precocemente; em entrevista concedida em 2006, ele atribuiu à sua avó o despertar de seu interesse por plantas aos três anos de idade. Sua educação básica ocorreu na Anthony Roper County Primary School, em Eynsford, seguida pela St Michael's School, em Otford, onde as orquídeas da instituição serviram de inspiração inicial.

Posteriormente, estudou na Stanbridge Earls, em Hampshire, até os dezessete anos, e ingressou no Sparsholt College Hampshire, próximo a Winchester, onde se especializou em cirurgia arbórea e silvicultura.

Expedições e o Sequestro no Darién Gap

Seguindo a tradição dos caçadores de plantas vitorianos e eduardianos, Hart Dyke empreendeu expedições arriscadas para adquirir espécies raras. Em 2000, enquanto buscava orquídeas raras no Darién Gap, região entre o Panamá e a Colômbia, ele e seu companheiro de viagem, Paul Winder, foram sequestrados por supostos guerrilheiros das FARC.

Os dois foram mantidos em cativeiro por nove meses sob ameaças de morte. Durante esse período, Hart Dyke manteve a sanidade e o foco projetando, mentalmente e em esboços, um jardim que organizasse as plantas coletadas em suas viagens no formato de um mapa-múndi, agrupadas por continente de origem.

Essa experiência traumática foi detalhada em seu livro, The Cloud Garden, e dramatizada na série documental My Holiday Hostage Hell, produzida pelo canal Sky1.

O World Garden of Plants

Ao retornar à Inglaterra, Hart Dyke implementou o design concebido durante o cativeiro no jardim de ervas vitoriano da família. O resultado foi o World Garden of Plants, que abriga aproximadamente 8.000 espécies de plantas, muitas das quais foram coletadas pelo próprio Hart Dyke em seus habitats nativos.

A criação do jardim foi documentada em duas séries da BBC2: Save Lullingstone Castle (2006) e Return To Lullingstone Castle (2007). Entre seus feitos botânicos notáveis, em maio de 2006, Hart Dyke conseguiu fazer florescer no Reino Unido, pela primeira vez, a planta australiana Eucalyptus caesia (conhecida como Silver Princess).

O jardim conta com a casa Hot & Spikey, que abriga mais de 1.000 variedades de cactos, suculentas e bromélias de todo o mundo. Devido a essa especialização, Hart Dyke é patrono da British Cactus & Succulent Society.

Outras Atividades e Vida Pessoal

Além de seus projetos em Lullingstone, Hart Dyke participou do programa Nova da PBS em 2002, no episódio Orchid Hunter, que registrou seu retorno à busca por orquídeas em terrenos perigosos na Irian Jaya, nas florestas tropicais da Nova Guiné Ocidental.

Em 2013, ele apresentou um episódio do programa Great British Garden Revival. No âmbito familiar, Hart Dyke é primo de primeiro grau da comediante inglesa Miranda Hart e sobrinho do Capitão David Hart Dyke, que comandava o HMS Coventry durante o conflito das Malvinas em 1982.