This England: A Série sobre a Pandemia no Reino Unido

This England é uma minissérie de docudrama britânica que retrata a gestão governamental do Reino Unido durante o início da pandemia de COVID-19. Escrita por Michael Winterbottom e Kieron Quirke, a obra estrela o renomado ator Kenneth Branagh no papel do então primeiro-ministro Boris Johnson. A série estreou em 28 de setembro de 2022 no canal Sky Atlantic.

Premissa e Contexto

A narrativa inicia-se com a vitória expressiva de Boris Johnson nas eleições gerais de dezembro de 2019, sob o slogan "Get Brexit Done". No entanto, o triunfo político é rapidamente eclipsado pela chegada da pandemia de COVID-19 ao território britânico. A trama foca nos bastidores do poder, abordando a hospitalização de Johnson, a pressão sobre o sistema de saúde e a dinâmica interna do governo, paralelamente ao nascimento do primeiro filho do premiê com sua então parceira, Carrie Symonds.

A produção baseou-se em depoimentos de membros da administração de Boris Johnson, grupos consultivos intergovernamentais — incluindo o Grupo Consultivo Científico para Emergências (SAGE) — e profissionais de instituições afetadas, como hospitais e casas de repouso.

Elenco e Personagens

A série conta com um elenco diversificado para representar figuras reais da política e da saúde pública britânica:

• Kenneth Branagh como Boris Johnson
• Simon Paisley Day como Dominic Cummings
• Ophelia Lovibond como Carrie Symonds
• Andrew Buchan como Matt Hancock
• Alec Nicholls como Sir Patrick Vallance
• Jimmy Livingstone como Prof. Chris Whitty

Produção e Desenvolvimento

Anunciada originalmente em junho de 2020 com o título This Sceptred Isle, a série passou por mudanças significativas durante seu desenvolvimento. Michael Winterbottom, um dos roteiristas, inicialmente deveria dirigir todos os episódios, mas afastou-se da direção em março de 2021 por motivos de saúde, sendo substituído por Julian Jarrold.

O título foi alterado para This England em 2022. Ambas as nomenclaturas originais e final são referências a uma passagem da obra Ricardo II, de William Shakespeare. A produção contou com a consultoria de Tim Shipman, editor político do The Sunday Times, e a trilha sonora foi composta pelo músico norte-irlandês David Holmes.

A estreia, inicialmente prevista para 21 de setembro de 2022, foi adiada para 28 de setembro em respeito ao período de luto nacional após a morte da Rainha Elizabeth II.

Recepção Crítica

A recepção de This England foi mista. Enquanto alguns críticos britânicos argumentaram que a série foi lançada prematuramente, dado o trauma recente da pandemia, outros elogiaram a abordagem técnica e a atuação de Kenneth Branagh, descrita pelo jornal The Times como "mesmerizante".

O New York Times destacou a representação impactante da pressão sobre os profissionais de saúde e a solidão dos pacientes em ventiladores. Por outro lado, publicações como The Guardian e New Statesman criticaram a obra por ser excessivamente simpática a Boris Johnson e por apresentar uma visão "higienizada" da crise, distanciando-se da realidade brutal vivida na linha de frente.