Theofanis Gekas: Trajetória do Atacante Grego

Theofanis Gekas (grego: Θεοφάνης Γκέκας; nascido em 23 de maio de 1980) é um ex-jogador de futebol profissional, treinador e dirigente grego que atuou como centroavante. Gekas destacou-se como um dos goleadores mais eficientes de sua geração, conquistando o título de artilheiro tanto na Super League da Grécia quanto na Bundesliga alemã.

Ao longo de sua carreira, Gekas atuou em ligas de alto nível na Grécia, Alemanha, Turquia, Inglaterra e Espanha. Pela seleção nacional da Grécia, acumulou 78 convocações entre 2005 e 2014, participando de duas edições da Copa do Mundo da FIFA e dois Campeonatos Europeus. Com 24 gols marcados, ele ocupa a posição de terceiro maior artilheiro da história da seleção grega.

Carreira em Clubes

Início na Grécia: AEL e Kallithea

Gekas iniciou sua trajetória profissional no verão de 1998 no AEL, clube de sua cidade natal, que na época disputava a segunda divisão grega. Em 2001, transferiu-se para o Kallithea, onde desempenhou um papel fundamental na promoção da equipe para a primeira divisão. Na temporada 2001–02, tornou-se o artilheiro da segunda divisão com 14 gols em 26 partidas.

Ascensão no Panathinaikos

Após registrar 46 gols em 80 jogos pelo Kallithea, Gekas transferiu-se para o Panathinaikos durante a janela de transferências de inverno de 2005. Sua adaptação foi imediata, tornando-se o artilheiro da liga grega em 2005 com 18 gols. Foi nesse período que recebeu sua primeira convocação para a seleção grega, estreando em março de 2005 em uma vitória por 2–0 contra a Albânia, em eliminatórias para a Copa do Mundo. Pelo Panathinaikos, somou 23 gols em 41 aparições e fez sua estreia na UEFA Champions League na temporada 2005–06.

Sucesso na Alemanha: VfL Bochum e Bayer Leverkusen

Em 2006, Gekas foi emprestado ao VfL Bochum, clube que acabara de subir para a elite do futebol alemão. A temporada 2006–07 foi o ápice de sua passagem pela Alemanha, onde se tornou a estrela da equipe e garantiu a permanência do clube na Bundesliga. Gekas encerrou a temporada como o artilheiro da Bundesliga, marcando 20 gols.

Devido ao seu desempenho, foi transferido para o Bayer Leverkusen em 2007. Embora tenha sido o artilheiro do clube na temporada 2007–08, enfrentou dificuldades para se manter como titular sob o comando do técnico Michael Skibbe, atuando frequentemente como reserva.

Passagens por Portsmouth, Hertha e Eintracht Frankfurt

Em fevereiro de 2009, Gekas teve uma breve e pouco produtiva passagem pelo Portsmouth, da Premier League inglesa, via empréstimo. Sua única partida oficial foi uma entrada como substituto por apenas um minuto em um empate por 2–2 contra o West Bromwich Albion.

Posteriormente, retornou ao Bayer Leverkusen e, em dezembro de 2009, foi emprestado ao Hertha BSC. Pelo Hertha, destacou-se com um hat-trick contra o VfL Wolfsburg, embora a equipe tenha sido rebaixada. Em maio de 2010, assinou com o Eintracht Frankfurt, dando continuidade à sua trajetória no futebol alemão.

Desempenho na Seleção Grega

Gekas foi um pilar do ataque grego durante quase uma década. Um de seus feitos mais notáveis foi ter sido o artilheiro da zona europeia nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2010, marcando 10 gols. Sua presença em Copas do Mundo e Eurocopas consolidou sua reputação como um finalizador clínico no cenário internacional.