The Ruskin: Museu e Instituto de Pesquisa de Lancaster

The Ruskin é um complexo que integra arquivo, museu e instituto de pesquisa situado na Universidade de Lancaster, em Lancaster, Lancashire, no noroeste da Inglaterra. Atualmente sob a direção da Professora Sandra Kemp, a instituição é dedicada à preservação e ao estudo da obra de John Ruskin, um influente artista, escritor, ambientalista e pensador social do século XIX.

Anteriormente denominada The Ruskin – Library, Museum and Research Centre e, antes de 2019, simplesmente como Ruskin Library, a instituição consolidou-se como o principal centro de referência global sobre a vida e o pensamento de Ruskin.

A Coleção Ruskin Whitehouse

O núcleo central da instituição é a Coleção Ruskin Whitehouse, reconhecida como o maior conjunto de obras de John Ruskin (1819–1900) e de seu círculo social e intelectual em todo o mundo. A coleção foi formada originalmente por John Howard Whitehouse (1873–1955), um educador e membro do Parlamento Liberal.

Devido à sua profundidade e abrangência, esta coleção é a mais consultada por pesquisadores globalmente. Ela abrange a natureza polimática de Ruskin, incluindo:

• Milhares de pinturas, desenhos e diagramas;
• Cartas, manuscritos e fotografias (incluindo daguerreótipos);
• Uma vasta biblioteca, que inclui a coleção pessoal de livros de Ruskin;
• Um repositório completo de escritos críticos sobre o autor.

Os temas representados na coleção refletem os interesses diversificados de Ruskin, desde a arquitetura e as artes plásticas até a economia política e as ciências naturais.

Aquisição e Lançamento em 2019

Em 2019, a Universidade de Lancaster adquiriu a Coleção Ruskin Whitehouse com o apoio do National Heritage Memorial Fund e financiamento de diversas entidades, incluindo o Education Trust Limited, o Whitehouse Trust, Art Fund, Garfield Weston Foundation, Bowland Trust, Friends of the National Libraries, John R Murray Charitable Trust, Guild of St George, Aldama Foundation, Pilgrim Trust e a Cohen Foundation.

O lançamento oficial de The Ruskin ocorreu em 26 de setembro de 2019, com a exposição ‘Ruskin: Museum of the Near Future’, organizada para celebrar o bicentenário do nascimento de John Ruskin.

Arquitetura e Edifício

O edifício que abriga a coleção na Universidade de Lancaster foi projetado por Sir Richard MacCormac, do escritório MacCormac Jamieson Prichard. Inaugurado em 1998 pela Princesa Alexandra, a Honra Lady Ogilvy, a obra arquitetônica recebeu diversas distinções, tais como:

• Prêmio Independent on Sunday Building of the Year (1996);
• Vencedor da categoria universitária do prêmio Royal Fine Art Commission/BSkyB Building of the Year (1998);
• Status de Millennium Products concedido pelo Design Council em 1999.

Além do edifício no campus, parte da coleção e o legado de Ruskin estão presentes em Brantwood, a casa, jardim e propriedade de Ruskin situada às margens de Coniston Water.

Atividades e Pesquisa

The Ruskin desempenha um papel ativo na disseminação do conhecimento através de diversas frentes:

• Empréstimos Internacionais: A coleção é emprestada a instituições culturais na Europa, América e Leste Asiático.
• Programação Cultural: A instituição oferece exposições temporárias, palestras, performances e workshops criativos para todas as idades.
• Educação: Programas de aprendizagem são desenvolvidos para estudantes da Universidade de Lancaster, escolas e faculdades locais, além de cursos de educação continuada.
• Pesquisa: O Instituto de Pesquisa de The Ruskin integra a produção acadêmica com a divulgação pública, promovendo seminários e a publicação de um periódico especializado.

Em 2021, a Universidade de Lancaster anunciou que The Ruskin permaneceria fechado ao público até 2024 para a realização de obras de infraestrutura planejadas. Durante este período, as atividades de pesquisa, exposições e eventos foram transferidas para formatos digitais e locais externos.