The Herald: História e Evolução do Jornal Escocês

O The Herald é um jornal de formato broadsheet sediado na Escócia, fundado originalmente em 1783. É reconhecido como o jornal nacional com a circulação mais longa do mundo e o oitavo jornal diário mais antigo do planeta. Originalmente chamado de The Glasgow Herald, o título foi simplificado para The Herald em 1992, embora a cidade de Glasgow permaneça no cabeçalho do jornal.

Origens e Fundação

O periódico foi fundado em janeiro de 1783 por John Mennons, um impressor nascido em Edimburgo, sob o nome de Glasgow Advertiser. Em sua primeira edição, Mennons publicou a notícia dos Tratados de Versalhes, informando o fim da guerra com as colônias americanas, um furo jornalístico global obtido através do Lord Provost de Glasgow. Devido ao espaço limitado, a notícia foi publicada na contracapa, utilizando a maior fonte disponível para a seção de notícias de última hora.

Transições de Nome e Propriedade

Em 1802, Mennons vendeu a publicação para Benjamin Mathie e James McNayr. Em 1803, o nome foi alterado para The Herald and Advertiser and Commercial Chronicle e, posteriormente, em 1805, tornou-se The Glasgow Herald, coincidindo com a saída definitiva de Thomas Mennons, filho do fundador, da empresa.

A Era de George Outram e a Expansão

Entre 1836 e 1964, o jornal foi propriedade da George Outram & Co. Sob esta gestão, o periódico tornou-se um dos primeiros jornais diários da Escócia em 1858. George Outram, editor por 19 anos e advogado de Edimburgo, era um nacionalista escocês precoce e membro da Associação Nacional para a Vindicação dos Direitos Escoceses. Sob sua influência, o jornal defendeu a aplicação dos privilégios prometidos pelo Tratado de União e questionou a representação da Escócia no Reino Unido.

Infraestrutura e Mudanças de Sede

A trajetória física do jornal em Glasgow reflete a evolução urbana da cidade:

• 1895: Mudança para um edifício na Mitchell Street, projetado pelo renomado arquiteto Charles Rennie Mackintosh. Atualmente, o local abriga o centro de arquitetura The Lighthouse.
• 1988: Transferência para a Albion Street, ocupando o antigo edifício do Scottish Daily Express.
• Atualidade: O jornal opera em um edifício construído especificamente para suas necessidades na Renfield Street.

Disputas de Controle e Propriedade Moderna

Um dos momentos mais críticos da história do jornal ocorreu em 1964, durante uma batalha de 52 dias pelo controle da empresa entre o 1º Barão Fraser de Allander e o 1º Barão Thomson de Fleet (proprietário do rival The Scotsman). A disputa foi vencida por Lord Fraser de Allander, sendo amplamente criticada na época por setores políticos como um exemplo negativo de práticas corporativas.

A partir de 1992, o jornal passou por diversas mudanças de proprietário: foi adquirido pela Caledonia Newspaper Publishing & Glasgow, depois pela Scottish Television (STV/Scottish Media Group) em 1996 e, desde 2003, pertence ao grupo de mídia Newsquest (parte da Gannett).

Linha Editorial e Circulação

O The Herald declara formalmente em cada edição que não endossa nenhum partido político. No entanto, o jornal manifestou posicionamentos em questões nacionais, como o apoio ao voto "Não" no referendo de independência da Escócia em 2014.

Em termos de circulação, o jornal registrou um crescimento constante no século XIX, saltando de 1.600 exemplares em 1831 para 5.200 em 1854. Dados de 2017 indicam uma circulação auditada de 28.900 exemplares. Atualmente, a publicação mantém uma forte presença digital com um sistema de paywall em seu site, integrado à rede de sites da Newsquest Scotland.