Terremoto de Luzon de 1990

O Terremoto de Luzon de 1990 ocorreu em 16 de julho de 1990, às 16h26 (horário local), atingindo a densamente povoada ilha de Luzon, nas Filipinas. Com uma magnitude de superfície de 7,8 (Mw 7,7), o evento provocou uma ruptura terrestre de 125 km de extensão, estendendo-se de Dingalan até Kayapa. O sismo foi resultado de movimentos de deslizamento (strike-slip) ao longo da Falha das Filipinas e da Falha de Digdig, dentro do sistema de falhas das Filipinas.

O epicentro localizou-se próximo à cidade de Rizal, em Nueva Ecija, a nordeste de Cabanatuan. Estima-se que 1.621 pessoas tenham morrido, com a maioria das fatalidades concentradas em Luzon Central e na região de Cordillera.

Geologia e Mecanismo Sísmico

O arquipélago filipino situa-se em uma zona de fronteira de placas complexa, entre as placas do Mar das Filipinas e a Euroasiática. A leste, a litosfera oceânica subduz para oeste sob as ilhas ao longo da Fossa das Filipinas. Na costa oeste de Luzon, a Fossa de Manila acomoda a subducção para leste. A leste desta, a Fossa do Leste de Luzon atua como um limite convergente separado da Fossa das Filipinas por uma falha transformante.

O sistema de falhas das Filipinas é uma falha de deslizamento lateral esquerdo, sendo uma das mais longas do mundo, estendendo-se por 1.300 km de Mindanao ao norte de Luzon. Em Luzon, essa falha ramifica-se em múltiplos segmentos, incluindo a Falha de Digdig, que possui tendência nortista.

O evento de 1990 foi um dos maiores terremotos continentais de deslizamento lateral do século XX. A ruptura superficial de 125 km ocorreu bilateralmente a partir do hipocentro, embora a maior parte da ruptura (75 a 100 km) tenha se deslocado para noroeste. Cerca de 25 km ao norte do epicentro, o deslocamento máximo foi estimado entre 10 e 15 metros. A Falha de Digdig apresentou um deslocamento lateral esquerdo de 5 a 6 metros. Os tremores secundários (aftershocks) ocorreram ao longo de 100 km da falha, apresentando mecanismos focais variados, incluindo deslizamento, falhas normais e de empurrão.

Impactos e Danos

O terremoto causou danos em uma área de aproximadamente 20.000 quilômetros quadrados, abrangendo desde as montanhas da Região Administrativa de Cordillera até a região de Luzon Central. O tremor foi sentido fortemente na Região Metropolitana de Manila, onde diversos edifícios foram destruídos, resultando em pânico e pisoteamentos, embora o número de mortes na capital tenha sido relativamente baixo (três óbitos registrados).

A então presidente Cory Aquino, que se encontrava no Palácio de Malacañang em Manila durante o evento, relatou ter se abrigado sob uma mesa de conferências. Imediatamente após o tremor, ela ordenou a suspensão de aulas e a mobilização de agências de socorro.

Devastação em Baguio

A cidade de Baguio, situada a mais de 1.500 metros acima do nível do mar, foi uma das áreas mais severamente atingidas. O sismo provocou o colapso de 28 edifícios, incluindo hotéis, fábricas, prédios governamentais e universitários, além de inúmeras residências particulares.

A infraestrutura da cidade foi devastada: linhas elétricas, de água e de comunicação foram interrompidas. A principal via de acesso, a estrada Kennon Road, foi bloqueada por deslizamentos de terra, isolando Baguio do restante do país por 48 horas. O acesso terrestre só foi totalmente restabelecido após três dias de remoção de detritos.

O Aeroporto de Loakan teve sua operação limitada a helicópteros devido aos danos na pista, tornando a evacuação de residentes e pacientes hospitalares dependente de aeronaves C-130 da Força Aérea Filipina e Americana. Muitos sobreviventes foram forçados a acampar em tendas em locais públicos, como o Burnham Park.

Entre as operações de resgate mais notáveis, destacam-se os mineradores da Benguet Corporation e cadetes da Academia Militar das Filipinas, que atuaram no resgate de vítimas soterradas no Hotel Nevada. Um dos colapsos mais emblemáticos foi o do Hotel Hyatt Terraces Baguio, onde pelo menos 80 pessoas morreram. Casos extraordinários de sobrevivência foram registrados, com funcionários do hotel resgatados vivos após quase duas semanas soterrados nos escombros.