Temporada 2019 do Shanghai Dragons na Overwatch League

A temporada de 2019 do Shanghai Dragons representou um dos arcos de redenção mais notáveis na história da Overwatch League (OWL). Após a temporada inaugural de 2018, na qual a equipe terminou com um recorde catastrófico de 0–40, o ano de 2019 foi marcado pela superação de recordes negativos e a conquista de resultados competitivos significativos sob a liderança do novo treinador We "BlueHaS" Seong-hwan.

O Fim da Sequência Histórica de Derrotas

O início da temporada foi tenso, com a equipe sofrendo duas derrotas consecutivas, estendendo sua sequência negativa para 42 jogos. No entanto, em 23 de fevereiro de 2019, o Shanghai Dragons quebrou a maior sequência de derrotas da história dos esportes profissionais ao derrotar o Boston Uprising por 3–1. Esta vitória marcou a primeira vitória da franquia em sua história e serviu como o catalisador para a mudança de desempenho da equipe.

Desempenho por Etapas

Etapa 1

Após a vitória histórica contra o Boston Uprising, a equipe manteve o impulso, conquistando sua primeira sequência de vitórias ao vencer o Chengdu Hunters. Apesar de algumas derrotas para o Dallas Fuel, o Dragons encerrou a Etapa 1 com um recorde de 3–4, incluindo uma vitória notável contra os então campeões de 2018, London Spitfire.

Etapa 2

Na Etapa 2, a equipe apresentou maior consistência, terminando com um recorde de 4–3. Este desempenho garantiu ao Shanghai Dragons a classificação para os playoffs de etapa pela primeira vez em sua história. No entanto, a trajetória foi interrompida nas quartas de final, onde foram derrotados pelo San Francisco Shock por 1–3.

Etapa 3 e o Título de Etapa

A Etapa 3 foi o ápice da temporada. Com um recorde de 5–2, a equipe qualificou-se para os playoffs da etapa e realizou uma campanha sem precedentes. O Dragons derrotou o New York Excelsior (1º colocado) por 3–1 e o Vancouver Titans (2º colocado) por 4–1. Na final, enfrentaram o San Francisco Shock, vencendo por 4–3 em uma série disputada, conquistando assim o seu primeiro campeonato de etapa na Overwatch League.

Etapa 4 e a Implementação do Role Lock

O sucesso da equipe declinou drasticamente na Etapa 4, coincidindo com a implementação do 2-2-2 role lock (travamento de funções) pela liga. Esta mudança forçou as equipes a utilizarem obrigatoriamente dois tanques, dois suportes e dois DPS. Sob estas novas regras, o Dragons venceu apenas uma de suas últimas sete partidas, encerrando a temporada regular com um recorde geral de 13–15.

Play-In e Playoffs

Terminando em 11º lugar na classificação geral da temporada regular, o Shanghai Dragons precisou disputar o Torneio de Play-In para tentar acessar os playoffs da temporada. A equipe venceu o Philadelphia Fusion por 4–2, mas foi eliminada na segunda rodada após uma partida recorde de oito mapas contra o London Spitfire, perdendo por 3–4.

Reformulação do Elenco

Para evitar a repetição do fracasso de 2018, a organização realizou uma limpeza profunda no elenco. Apenas três dos onze jogadores foram mantidos. A equipe contratou o treinador BlueHaS e integrou jogadores vindos do cenário de Contenders Korea, como YOUNGJIN, DDing, Luffy e CoMa, além de diem e o experiente GuardiaN. Pouco antes do início da temporada, o tanque principal Gamsu foi adquirido do Boston Uprising, tornando-se peça fundamental na virada de chave da equipe.