Stephen Wurm

Stephen Adolphe Wurm AM FASSA FAHA (nascido como Wurm István Adolf; 19 de agosto de 1922 – 24 de outubro de 2001) foi um linguista húngaro-australiano, amplamente reconhecido por suas contribuições ao estudo das línguas da Nova Guiné e de diversas línguas aborígenes australianas.

Primeiros Anos e Formação

Nascido em Budapeste, Wurm era filho de Adolphe Wurm, de língua alemã, e Anna Novroczky, de língua húngara. Devido ao multilinguismo de seus pais, Wurm desenvolveu um interesse precoce por idiomas. Durante a infância, frequentou a escola em Viena e viajou extensivamente pela Europa, chegando à idade adulta com fluência em aproximadamente nove idiomas. Ao longo de sua vida, estima-se que tenha dominado pelo menos 50 línguas.

Durante a juventude, Wurm viveu como apátrida, o que lhe permitiu evitar o serviço militar obrigatório e concentrar-se em seus estudos acadêmicos. Ele ingressou no Instituto Oriental de Viena, onde se especializou em línguas turcomanas. Em 1944, obteve seu doutorado em linguística e antropologia social com uma tese focada na língua uzbeque.

Carreira Acadêmica

Wurm iniciou sua trajetória docente na Universidade de Viena, onde lecionou linguística altaica até 1951. Seu interesse pelas línguas papuas surgiu após a leitura de obras de Sidney Herbert Ray e a subsequente correspondência com Arthur Capell, professor de linguística na Universidade de Sydney.

Autodidata em Tok Pisin e Hiri Motu, Wurm mudou-se para a Austrália em 1954, inicialmente assumindo um cargo no Departamento de Antropologia da Universidade de Sydney, organizado por Capell. Em 1957, transferiu-se para Canberra para atuar como Pesquisador Sênior na Escola de Pesquisas de Estudos do Pacífico e da Ásia (RSPAS, atualmente a Coral Bell School of Asia Pacific Affairs) da Universidade Nacional Australiana (ANU).

Na ANU, Wurm exerceu a função de Professor de Linguística entre 1968 e 1987, consolidando sua pesquisa sobre a diversidade linguística da Nova Guiné e as línguas indígenas da Austrália.

Honras e Reconhecimento

Em reconhecimento à sua excelência acadêmica, Wurm foi eleito membro da Academia de Ciências Sociais da Austrália em 1976 e da Academia Australiana de Humanidades em 1977. Em 1987, foi nomeado Membro da Ordem da Austrália (AM) nas Honras do Aniversário da Rainha, por seus serviços à educação, especificamente no campo da linguística.

Legado

O impacto de Stephen Wurm na linguística oceânica é evidenciado por homenagens póstumas. A revista Oceanic Linguistics referiu-se a ele como um "Linguista Extraordinário". Além disso, em 2008, foi instituído o Stephen Wurm Graduate Prize for Pacific Linguistic Studies, um prêmio destinado a reconhecer contribuições acadêmicas excepcionais em estudos linguísticos do Pacífico.