Stephen Hart: Membro da Gangue Kelly

Stephen Hart (13 de fevereiro de 1859 – 28 de junho de 1880) foi um bushranger australiano, conhecido por sua participação na gangue liderada por Ned Kelly. Sua trajetória criminal e morte durante o cerco de Glenrowan tornaram-se parte do folclore australiano.

Início da vida e criminalidade

Antes de se juntar à gangue Kelly, Hart foi condenado por roubo de cavalos e uso ilegal de animais em 1877, cumprindo pena na prisão de Beechworth. Após sua libertação, ele se associou a Dan Kelly, irmão de Ned Kelly, inicialmente sob o pretexto de buscar ouro em Bullock Creek.

A Gangue Kelly

Em 1878, após o confronto em Stringybark Creek, Hart tornou-se um fora da lei. Ele participou ativamente dos assaltos a bancos realizados pela gangue em Euroa e Jerilderie. Durante esses eventos, Hart ganhou notoriedade por interações peculiares com reféns, incluindo a devolução de um relógio roubado a um clérigo após ordens de Ned Kelly.

O Cerco de Glenrowan e Morte

Em 1880, a gangue foi cercada pela polícia no hotel em Glenrowan. Durante o confronto, Ned Kelly foi capturado, enquanto Joe Byrne, Dan Kelly e Stephen Hart permaneceram dentro da estrutura. Hart e Dan Kelly morreram durante o cerco. O hotel foi incendiado pela polícia, resultando na carbonização dos corpos. Hart foi sepultado no Cemitério de Greta, no mesmo túmulo de Dan Kelly. Na época de sua morte, ele tinha 21 anos.

Rumores e Lendas

Ao longo dos anos, surgiram diversos rumores sobre o destino de Hart e Dan Kelly. Teorias não comprovadas sugerem que a dupla teria sobrevivido ao cerco e fugido para outros países, como os Estados Unidos ou a África do Sul, ou mesmo para outras regiões da Austrália. Relatos jornalísticos da época, como os de William Bede Melville, chegaram a especular sobre a participação de figuras com nomes semelhantes em conflitos internacionais, como a Guerra dos Bôeres, embora não existam evidências históricas que confirmem a sobrevivência de Hart após 1880.