Sociedade de Arquivistas Americanos

A Sociedade de Arquivistas Americanos (do inglês Society of American Archivists, SAA) é a associação de arquivistas mais antiga e abrangente da América do Norte. A organização dedica-se a atender as necessidades educacionais e informacionais de milhares de profissionais, contando com mais de 6.000 membros individuais e institucionais.

Histórico e Fundação

Fundada em 1936, a SAA surgiu logo após a criação do Arquivo Nacional dos Estados Unidos e em decorrência da dissolução da Comissão de Arquivos Públicos da Associação Histórica Americana. Os primeiros anos da sociedade foram marcados por desafios relacionados à definição da identidade profissional e à composição de sua base de membros.

Houve tensões iniciais entre duas filosofias governantes: a tradição de arquivos públicos, defendida por Margaret Cross Norton, que enfatizava a gestão de documentos e aspectos administrativos; e a tradição de manuscritos históricos, focada na preservação de documentos importantes para fins de pesquisa. Esse debate sobre as funções fundamentais dos arquivos persistiu até a década de 1950, influenciando inclusive a realização de eleições e a escolha de locais para as reuniões anuais.

Desenvolvimento Profissional e Reconhecimento

Em 1938, foi publicada a primeira edição do periódico da sociedade, o American Archivist. Um marco notável ocorreu em 1942, quando o presidente Franklin D. Roosevelt foi eleito membro honorário da SAA, em reconhecimento ao seu compromisso com a arquivística governamental em níveis federal, estadual e local.

Após a Segunda Guerra Mundial, a SAA colaborou com outras sociedades internacionais para a criação do Conselho Internacional de Arquivos e a implementação de um arquivo para as Nações Unidas. Durante a década de 1950, a criação de comitês especializados em registros eclesiásticos e arquivos universitários ajudou a legitimar a profissão, especialmente em disputas sobre as distinções entre a arquivologia e a biblioteconomia.

Evolução e Mudanças Sociais

A partir da década de 1970, a composição da SAA mudou significativamente, com a predominância de arquivistas de faculdades e universidades. Sob a influência de movimentos de justiça social, a organização passou por uma reestruturação para democratizar as eleições e reformular seus comitês, além de buscar a melhoria dos padrões educacionais e de recursos profissionais.

O final dos anos 1960 e o início dos anos 1970 viram a ascensão de arquivistas ativistas. Historiadores sociais, como Howard Zinn e Sam Bass Warner, desafiaram a SAA em 1971 a reexaminar suas políticas e pressupostos, incentivando a profissão a se posicionar diante de questões políticas e sociais contemporâneas.

Adaptação Tecnológica e Padrões Digitais

Com a popularização da internet e das tecnologias digitais, a SAA adaptou-se para enfrentar novos desafios de preservação e acesso. Em 1993, em parceria com a Biblioteca do Congresso, a sociedade desenvolveu o Encoded Archival Description (EAD), um padrão baseado em XML para a codificação de inventários arquivísticos, permitindo que as ferramentas de busca e guias de arquivos fossem disponibilizados online.

Para apoiar a transição tecnológica, a SAA oferece a certificação de Especialista em Arquivos Digitais, capacitando profissionais a capturar e gerir registros digitais em cenários tecnológicos emergentes.

Atividades e Serviços Atuais

A SAA apoia a profissão por meio de diversas iniciativas:

• Publicações e Workshops: Programas de capacitação técnica em todo os Estados Unidos, abordando temas como digitalização, conservação e o uso do padrão EAD.
• Formatos de Ensino: A organização oferece programas presenciais, programas online em tempo real e cursos sob demanda.
• Reuniões Semestrais: Encontros para discussão de tendências, troca de experiências e definição de diretrizes para a área.