Sistema de Seleção do Bowl Championship Series

O Bowl Championship Series (BCS) foi um sistema de seleção de pós-temporada utilizado no futebol americano universitário dos Estados Unidos, especificamente para a NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS). Implementado entre as temporadas de 1998 e 2013, o BCS tinha como objetivo principal eliminar a ocorrência de campeonatos divididos, garantindo que as duas equipes melhor ranqueadas do país se enfrentassem em um jogo final para determinar o campeão nacional único.

Funcionamento e Estrutura

O sistema baseava-se em uma combinação de votações de painéis de especialistas (polls) e métodos de seleção computacional para determinar a classificação das equipes. Com base nesses rankings, o BCS selecionava as equipes para quatro ou cinco jogos de bowl prestigiosos:

• Rose Bowl Game
• Fiesta Bowl
• Sugar Bowl
• Orange Bowl
• BCS National Championship Game (Jogo do Campeonato Nacional do BCS)

A composição das equipes nos jogos variava. Inicialmente, o sistema incluía os campeões de seis conferências com Automatic Qualifying (AQ), além de outras equipes selecionadas por mérito de ranking. Entre 1998 e 2005, o jogo do campeonato nacional rotacionava entre os quatro bowls principais. A partir de 2006, o jogo do campeonato nacional tornou-se um evento separado e independente.

Contexto Histórico e Necessidade do BCS

Historicamente, a pós-temporada do futebol americano universitário consistia em diversos jogos de bowl independentes. Desde a criação do primeiro jogo East-West em Pasadena, na Califórnia, em 1902 (que posteriormente se tornou o Rose Bowl), o sistema evoluiu para contratos que vinculavam campeões de conferências a bowls específicos. Por exemplo, o acordo entre a Big Ten e a Pacific Coast Conference (precursora da Pac-12) vinculava seus campeões ao Rose Bowl.

Essa estrutura rígida frequentemente impedia que as duas melhores equipes do país se enfrentassem. Antes de 1992, as equipes número um e dois do ranking da Associated Press (AP) haviam se enfrentado em um bowl em apenas 8 das 56 temporadas. Isso resultava frequentemente em "campeonatos divididos", onde a AP Poll e a Coaches Poll coroavam campeões diferentes na mesma temporada, como ocorreu em 1991 entre a University of Miami e a University of Washington.

Evolução e Substituição

O BCS foi precedido por tentativas anteriores de organizar a pós-temporada, como a Bowl Coalition (1992-1994) e a Bowl Alliance (1995-1997). Durante a vigência do BCS, a probabilidade de as duas melhores equipes se enfrentarem aumentou significativamente: as equipes do topo do ranking da AP se enfrentaram em 13 das 16 temporadas do sistema.

Apesar do sucesso em reduzir campeonatos divididos, o BCS foi descontinuado após a temporada de 2013. Ele foi substituído pelo College Football Playoff (CFP) a partir de 2014, que introduziu um formato de playoffs com quatro equipes, expandindo-se posteriormente para 12 equipes dez anos depois.