Sir John de Menteith: O Nobre Escocês e a Captura de William Wallace

Sir John de Menteith de Ruskie e Knapdale (c. 1275 – c. 1329) foi um proeminente nobre escocês que viveu durante as Guerras de Independência da Escócia. Sua figura é marcada por contradições históricas: é amplamente lembrado por ter sido o responsável pela captura de Sir William Wallace em 1305, mas também por ter sido um aliado leal do rei Robert the Bruce, recebendo vastas concessões de terras por seus serviços à coroa escocesa.

Origens e Primeiros Anos

John era o filho mais novo de Mary I, Condessa de Menteith (filha de Muireadhach II, Conde de Menteith) e de Walter Bailloch Stewart. Ele possuía as terras de Ruskie, em Stirlingshire. Desde cedo, John esteve envolvido na política de seu tempo, sendo signatário do Turnberry Bond em 20 de setembro de 1286, um pacto firmado em Turnberry Castle entre seu pai, Walter Stewart, e a família Bruce.

Conflitos com a Inglaterra e Prisões

Ao lado de seu irmão mais velho, Alexander, John participou da resistência contra o rei Eduardo I da Inglaterra. Ambos foram capturados após a Batalha de Dunbar, em 27 de abril de 1296. Enquanto Alexander foi libertado após jurar fidelidade, John permaneceu prisioneiro no Castelo de Nottingham até agosto de 1297. Ele foi libertado sob a condição de prestar juramento e fornecer garantias de que serviria o rei inglês na campanha de 1297 na Flandres.

Ascensão Política e a Traição de William Wallace

John foi nomeado Constável de Lennox e, em 1301, atuou contra os partidários de Eduardo I naquela região. Embora tenha sido enviado em 1303 para negociar a paz com os ingleses, ele não prosseguiu com a missão. Contudo, em março de 1304, John recuperou o favor de Eduardo I e foi nomeado Guardião do castelo, da cidade e da jurisdição de Dumbarton, uma posição estratégica para o acesso marítimo à Escócia.

Em agosto de 1305, como xerife de Dumbarton, John teria conspirado com Aymer de Valence (2º Conde de Pembroke) e Robert Clifford (1º Barão Clifford) para capturar Sir William Wallace. A entrega de Wallace ao capitão da Escócia, John Segrave, teria sido motivada por promessas de terras e títulos. Devido a este ato, Menteith foi rotulado como traidor, recebendo o apelido contemporâneo de "Fause Menteith" (Menteith o Falso ou Traidor).

Relatos históricos, como a Metrical Chronicle de Wyntoun (1418) e a Scalachronica, confirmam que Wallace foi capturado nas proximidades de Glasgow e enviado a Londres, onde foi executado.

Aliança com Robert the Bruce

Após um período de serviço aos interesses ingleses, incluindo a nomeação como Conde de Lennox em 1306, John mudou sua lealdade. Em dezembro de 1307, ignorando o apelo de Eduardo I para resistir à revolta de Robert the Bruce, Menteith abandonou o condado de Lennox e juntou-se a Bruce.

Como recompensa por sua lealdade, Bruce concedeu-lhe extensas terras em Knapdale e Kintyre. Menteith tornou-se um diplomata ativo para a coroa escocesa: em 1309, negociou com Richard de Burgh, Conde de Ulster, e em 1316, trabalhou com Thomas Randolph, Conde de Moray, para negociar uma trégua com a Inglaterra.

Sua proximidade com a corte real é evidenciada por sua assinatura na Declaração de Arbroath em abril de 1320, um documento fundamental enviado ao Papa João XXII reivindicando a independência da Escócia. John também foi um dos negociadores da trégua de treze anos entre Bruce e a Inglaterra, assinada em 30 de maio de 1323.

Descendência

John de Menteith teve três filhos conhecidos:

• Sir John de Menteith (o Jovem), casado com Helen, filha do Conde de Mar.
• Walter Menteith.
• Johanna Menteith, que teve múltiplos casamentos com nobres de alto escalão, incluindo os Condes de Strathearn, Atholl e Sutherland.