Rodovia 560 do Havaí: A Rota da Costa Norte de Kauaʻi

A Rodovia 560 do Havaí (Hawaii Route 560), também conhecida como a seção da Costa Norte da Kaua&i Belt Road, é uma estrada cênica de aproximadamente 16 quilômetros (dez milhas) localizada na costa norte da ilha de Kaua&i, no estado do Havaí. Embora administrativamente designada como Rota 560, todo o trecho é sinalizado como Kuhio Highway.

A estrada recebeu o nome de Jonah Kûhiô Kalanianaöole, que foi o segundo delegado congressionista não votante do Havaí territorial. Historicamente, este trecho era sinalizado como Rodovia 56, mas foi reclassificado para a Rota 560 no final da década de 1960.

Descrição do Percurso

A Rodovia 560 inicia-se onde a designação da Rota 56 termina, em Princeville. A partir desse ponto, a estrada desce em altitude em direção ao Rio Hanalei, oferecendo diversos pontos de observação com vistas panorámicas do vale do rio e da costa noroeste de Kaua&i.

O trajeto atravessa a cidade de Hanalei, a principal localidade da rota, e passa pela Baía de Hanalei. A estrada segue a trilha de caminhos utilizados pelos antigos havaianos, com registros históricos que remontam a 1849, no diário de William DeWitt Alexander, residente da missão Waiöli, situada ao longo do caminho. Em 1865, William Tufts Brigham documentou o uso de barcos para a travessia dos rios na região.

A rota é marcada por características geográficas e infraestruturais singulares:

• Pontes de Pista Ñnica: A estrada apresenta 11 pontes de pista ñnica. As cinco primeiras foram construídas em 1912, sob a supervisão dos engenheiros do condado J. H. Moragne e R. L. Garlinghouse.
• Restrições de Tráfego: Muitas dessas pontes possuem limites de peso restringidos e algumas são feitas de madeira. Devido a isso, o tráfego deve ceder a passagem, sendo costumeiro permitir que o fluxo maior de veículos atravesse primeiro ou que um grupo de cinco a sete carros passe antes de alternar o sentido.
• Geografia: À medida que a estrada avança, ela se torna mais estreita, aproximando-se da Costa Na Pali. O percurso termina em um ponto cego no Parque Estadual Haâ¼ena.

Histórico e Preservação

Durante a década de 1960, houve planos para estender a estrada até a Rota 550, o que permitiria a circumnavegação completa da ilha de Kaua&i. No entanto, esses planos foram descartados devido a preocupações ambientais e à baixa demanda de tráfego. Da mesma forma, um projeto do Departamento de Transportes do Havaí para substituir as pontes de pista ñnica por pontes de duas pistas foi abandonado em 1987.

A região tornou-se um local popular para filmagens de produções cinematográficas, o que ocasionalmente gera congestionamentos, já que não existem rotas alternativas.

Em vez de modernização total, optou-se por um projeto de renovação massiva para a ponte do Rio Hanalei, promovido por um grupo de preservação comunitária em parceria com o Departamento de Transportes do Havaí. Foi construída uma réplica de treliça Pratt da estrutura original de 1912. A nova ponte, que possui uma estrutura de suporte dos anos 1960 sob a pista para suportar o peso do tráfego moderno, foi inaugurada oficialmente em 2003.

Em 11 de fevereiro de 2004, a Rodovia 560 foi incluída no Registro Nacional de Lugares Históricos (National Register of Historic Places) do Havaí, sob o registro nºmero 03001048.