Região de Mithila: História, Cultura e Geografia

Mithila (IAST: Mithilā), também conhecida como Tirhut, Tirabhukti ou Mithilanchal, é uma região geográfica e cultural situada no subcontinente indiano. Seus limites naturais são definidos pelo Rio Mahananda a leste, o Rio Ganges ao sul, o Rio Gandaki a oeste e as encostas do Himalaia ao norte.

Territorialmente, Mithila abrange partes dos estados de Bihar e Jharkhand, na Índia, além de distritos adjacentes nas províncias de Koshi, Bagmati Pradesh e Madhesh, no Nepal. A população nativa da região fala a língua Maithili, e seus falantes são conhecidos como Maithils.

Contexto Histórico e Político

Historicamente, Mithila é frequentemente associada ao antigo Reino de Videha, e o termo é usado para descrever os territórios que outrora pertenceram a esse reino. Durante o período budista, a região foi referida como Miyulu. Evidências arqueológicas, como as ruínas do forte de Balirajgarh no distrito de Madhubani, sugerem que este local tenha sido a capital da antiga Mithila, com estruturas datadas entre 300 a.C. e 200 a.C.

Importância no Jainismo

Mithila é um dos locais de peregrinação mais significativos para o Jainismo. A região está ligada a Mahavira, o 24º Tirthankara, que teria passado seis varshās (estações monçônicas) na região. Além disso, é associada a Mallinatha (19º Tirthankara) e Naminatha (21º Tirthankara), cujos primeiros quatro eventos significativos de vida teriam ocorrido em Mithila, segundo o cânone Śvetāmbara.

Textos jainistas do século XIV, como o Vividha Tirtha Kalpa, descrevem Mithila como um centro fundamental de erudição jainista, mencionando a existência de templos dedicados a Mallinatha e Naminatha em uma aldeia chamada Jagai (possivelmente Jagadishpur, perto de Sitamarhi). Embora muitos desses templos tenham caído em desuso, esforços de restauração foram iniciados recentemente, incluindo a construção de um templo em 2015 na estrada Sitamarhi-Dumra.

Período Védico e Antiguidade

A região ganhou proeminência com o assentamento de povos indo-arianos que fundaram o Reino de Videha. Entre 1100 e 500 a.C. (Período Védico Tardio), Videha tornou-se um dos principais centros políticos e culturais da Índia Antiga, ao lado de Kuru e Panchala. Os governantes de Videha eram conhecidos como Janakas. Posteriormente, o reino foi integrado à Liga Vajjika, com capital em Vaishali, cidade que também se localiza em Mithila.

Período Medieval e Dinastias Locais

Entre os séculos XI e XX, Mithila foi governada por diversas dinastias indígenas, incluindo os Karnats de Mithila, a Dinastia Oiniwar e a Dinastia Khandwala (conhecida como Raj Darbhanga). Os governantes da Dinastia Oiniwar e do Raj Darbhanga eram Brâmanes Maithils.

Após um período de instabilidade decorrente da queda da Dinastia Tughlaq e antes da consolidação do Império Mughal, o imperador Akbar (1556–1605) buscou estabilizar a região para garantir a coleta de impostos. Em 1557, no dia de Ram Navami, Akbar nomeou Mahesh Thakur como administrador de Mithila, dando início a uma linhagem de governança ligada à família de Darbhanga.