Philip Jaffe: Empresário e a Questão Amerasia

Philip Jacob Jaffe (20 de março de 1895 – 10 de dezembro de 1980) foi um empresário, editor e autor americano com fortes ligações ao movimento comunista. Nascido na Ucrânia, Jaffe emigrou para os Estados Unidos ainda criança, onde construiu uma carreira bem-sucedida no setor de cartões comemorativos antes de se envolver profundamente na política de esquerda e em atividades editoriais ligadas ao Partido Comunista dos Estados Unidos (CPUSA).

Origens e Formação Acadêmica

Jaffe nasceu em Mogileb, próximo a Poltava, no Império Russo. Seu pai, Morris Jaffe, um lenhador de língua russa e judeu, mudou-se para os Estados Unidos em 1904. Após Philip e sua mãe passarem por um pogrom em 1905 em Ekaterinoslav, eles se juntaram a Morris no Lower East Side de Manhattan, em Nova York, em 1906.

Sua educação foi marcada por instituições rigorosas; ele se formou na Townsend Harris Hall em 1913. Após breves passagens pelo Brooklyn Polytechnic Institute e pelo City College of New York, onde conheceu Jay Lovestone (futuro Secretário-Geral do CPUSA), Jaffe eventualmente graduou-se na Universidade Columbia, obtendo seu bacharelado em 1920 e um mestrado em literatura inglesa em 1921.

Carreira Empresarial

Após seus estudos, Jaffe ingressou no mundo dos negócios através de uma parceria com Wallace Brown, um distribuidor de papelaria. Com o tempo, Jaffe assumiu o controle total da Wallace Brown Corporation. Sob sua liderança, a empresa diversificou suas operações, especializando-se na venda de cartões comemorativos via correio e através de vendas porta a porta, tornando-se um negócio lucrativo no início da década de 1930.

Atividade Política e Editorial

O interesse de Jaffe pelo comunismo foi catalisado em 1929, quando conheceu Chi Ch'ao-ting (Ji Chaoding), que se casara com sua prima, Harriet Levine. Chi, que havia sido tradutor para a delegação chinesa no 6º Congresso da Internacional Comunista em Moscou, introduziu Jaffe às ideias marxistas e ao cenário político da China.

A partir de 1931, Jaffe envolveu-se com a International Labor Defense (ILD), contribuindo para o periódico Labor Defender. Embora nunca tenha sido formalmente membro do Partido Comunista dos EUA, Jaffe manteve estreitas relações com líderes do partido, como Earl Browder, e integrou organizações como a League of Soviet American Friendship e a American Friends of the Chinese People (AFCP).

Publicações: China Today e Amerasia

Em 1933, Jaffe tornou-se Secretário Executivo e editor da revista China Today, órgão da AFCP. A publicação consistia, em grande parte, em reescritas de materiais enviados clandestinamente pelo Partido Comunista Chinês em Xangai. Buscando uma abordagem menos abertamente comunista e mais moderada, Jaffe fundou, em 1937, a revista Amerasia, em colaboração com Frederick Vanderbilt Field. Apesar da mudança de tom, a Amerasia continuou a promover a linha ideológica do Partido Comunista.

O Incidente Amerasia

Philip Jaffe é historicamente lembrado principalmente pelo Incidente Amerasia de 1945. Durante investigações do FBI, documentos classificados do Departamento de Estado dos Estados Unidos foram encontrados nos escritórios da revista Amerasia. Esses documentos haviam sido fornecidos a Jaffe por John S. Service, um funcionário do Departamento de Estado.

Devido a falhas processuais na investigação conduzida pelo OSS (Office of Strategic Services) e pelo FBI, Jaffe recebeu uma sentença mínima. No entanto, o caso tornou-se um ponto focal de revisões congressionais durante a década de 1950, servindo como um exemplo precoce das tensões da Guerra Fria e da caça aos espiões dentro do governo americano.

Legado Posterior

Nos anos seguintes, Jaffe afastou-se da linha de frente da política editorial, mas manteve seu interesse histórico. Ele escreveu posteriormente sobre a ascensão e o declínio do Partido Comunista nos Estados Unidos, oferecendo uma perspectiva interna sobre o movimento.