Osh: A Cidade Mais Antiga do Quirguistão

Osh é a segunda maior cidade do Quirguistão e o centro administrativo da Região de Osh desde 1939. Localizada no Vale de Fergana, ao sul do país, a cidade é frequentemente referida como a "capital do sul". Segundo estimativas da UNESCO, Osh é a cidade mais antiga do Quirguistão, com mais de 3.000 anos de história.

A cidade possui uma população etnicamente diversificada, totalizando 322.164 habitantes em 2021, composta principalmente por quirguizes e uzbeques, além de minorias de ucranianos, coreanos e outros grupos étnicos.

Importância Histórica e a Rota da Seda

Osh desempenhou um papel fundamental como um dos principais mercados ao longo da Rota da Seda, a rede de rotas comerciais que conectava a Europa e a Ásia. Durante milênios, a cidade foi um ponto de parada essencial para caravanas de mercadores.

Um dos marcos mais emblemáticos dessa herança é o seu bazar ao ar livre, que operou no mesmo local por aproximadamente 2.000 anos. No entanto, em 2025, a administração municipal demoliu o bazar tradicional ao longo do rio Ak-Buura, transferindo as atividades comerciais para uma instalação moderna situada a alguns quilômetros ao norte.

Patrimônio e Cultura

A cidade é rica em monumentos e locais de interesse religioso e histórico:

• Montanha Sulayman: O único Patrimônio Mundial da UNESCO no Quirguistão. Alguns historiadores e pesquisadores acreditam que esta montanha seja a "Torre de Pedra" mencionada por Cláudio Ptolomeu em sua obra Geografia, marcando o ponto médio da antiga Rota da Seda. A montanha abriga o Complexo Museológico Nacional Histórico e Arqueológico Sulayman, esculpido na própria rocha.
• Arquitetura Religiosa: Osh abriga a Mesquita Rabat Abdul Khan, do século XVI, e a segunda maior mesquita do país, construída em 2012. A cidade também possui uma igreja ortodoxa russa, reaberta após o fim da era soviética.
• Monumentos: A cidade possui monumentos dedicados a figuras importantes, como a líder quirguize do sul, Kurmanjan. Notavelmente, uma estátua de Lenin de 23 metros, situada na praça principal e uma das últimas remanescentes na Ásia Central, foi removida em junho de 2025.

Economia e Infraestrutura

A base industrial de Osh, estabelecida durante o período soviético, sofreu um colapso significativo após a dissolução da União Soviética, embora tenha apresentado sinais de recuperação recente. A economia local enfrenta desafios devido à proximidade da fronteira com o Uzbequistão, que divide territórios historicamente ligados e impõe obstáculos ao comércio e ao desenvolvimento econômico.

Em termos de transporte, o Aeroporto de Osh conecta a cidade e o sul do país à capital, Bishkek, e a destinos internacionais, principalmente na Rússia. Embora existam duas estações ferroviárias com conexão para Andijan, no Uzbequistão, o tráfego de passageiros é inexistente e o de carga é esporádico. O transporte rodoviário é o principal meio de locomoção, beneficiado por melhorias recentes na estrada que atravessa as montanhas em direção a Bishkek.

Educação e Administração

Osh é um centro educacional relevante, sendo a sede da Universidade Estadual de Osh, uma das maiores instituições de ensino superior do Quirguistão.

Administrativamente, a cidade de Osh cobre 182,5 quilômetros quadrados. Assim como Bishkek, ela é administrada de forma independente, não integrando formalmente nenhuma região, embora sirva como a sede da Região de Osh. A administração municipal também coordena 11 aldeias circundantes, incluindo Almalyk, Arek e Kengesh.