Museu de Motocicletas Vintage de Chehalis

O Museu de Motocicletas Vintage, também conhecido como Frank Mason Motorcycle Museum, é uma instituição museológica localizada em Chehalis, no estado de Washington, Estados Unidos. O museu opera sob um sistema de visitas exclusivamente mediante agendamento prévio.

Histórico e Fundação

Fundado em 1979 por Frank Mason, um empreiteiro de construção aposentado, o museu reflete a paixão do fundador pela preservação mecânica e arquitetônica. Frank e sua esposa, Barbara Mason, dedicaram-se à revitalização de diversos imóveis históricos em Chehalis. Em 1997, após um incêndio ter atingido o Hotel Washington (edifício datado de 1889), os Masons adquiriram e restauraram a propriedade, que serviu como sede para a coleção por um período.

Durante o processo de restauração do hotel, a coleção foi temporariamente transferida em 1998 para o edifício da Foster Bakery, que também havia sido afetado pelo incêndio. Os Masons restauraram esta estrutura e a renomearam como Vintage Building, antes de retornarem a coleção para o hotel. Em 2021, o acervo foi movido para o edifício Marketplace Square, situado a meia quadra ao sul do hotel.

Trajetória de Frank e Barbara Mason

Frank Mason (1941–2024) e Barbara Back foram figuras centrais no desenvolvimento urbano de Chehalis. A partir de 1962, o casal iniciou a restauração de residências na cidade, fundando sua própria empresa de construção em 1971. O trabalho dos Masons foi fundamental para a preservação do Distrito Histórico do Centro de Chehalis, com projetos notáveis como a renovação do edifício Marketplace Square, a livraria Book 'N' Brush, a Casa do Juiz Seymour White, o Tribunal do Condado de Lewis e o Hotel St. Helens.

Além de sua atuação empresarial, Frank Mason desempenhou papéis de serviço público, integrando o conselho do Aeroporto de Chehalis–Centralia e atuando como comissário do Porto de Chehalis.

Acervo e Exposições

A coleção do museu é especializada em veículos motorizados e não motorizados do início do século XX, com destaque para motocicletas fabricadas antes de 1916. O acervo inclui modelos de diversas velocidades (simples e três velocidades), além de fotografias e itens de memorabilia da época.

Entre as peças mais notáveis da coleção estão:

• Thomas (1900): A motocicleta mais antiga do acervo.
• IMP Cyclecar (1914): Um exemplar raro de veículo híbrido entre carro e moto.
• Indian (1915): Modelo equipado com sidecar.
• Harley-Davidson Knucklehead (1940): Uma motocicleta policial que pertenceu a um xerife do Condado de King, Washington.

O museu também exibe bicicletas não motorizadas e motocicletas produzidas após 1916, abrangendo marcas como Emblem, Pierce e Thomas.