Museu Automotivo Petersen: História e Coleções em Los Angeles

O Museu Automotivo Petersen é uma instituição sem fins lucrativos dedicada à preservação da história automobilística e à promoção de programas educacionais relacionados. Localizado na Wilshire Boulevard, na região conhecida como Museum Row, no bairro Miracle Mile em Los Angeles, Califórnia, o museu abriga uma das maiores e mais diversificadas coleções de veículos do mundo.

História e Evolução Arquitetônica

Fundado em 11 de junho de 1994 por Robert E. Petersen, editor de revistas, e sua esposa Margie, o museu foi estabelecido com um investimento inicial de 40 milhões de dólares e é operado pela Petersen Automotive Museum Foundation. Originalmente, a coleção estava sediada no Museu de História Natural do Condado de Los Angeles antes de ser transferida para sua localização atual.

O edifício que hoje abriga o museu foi projetado por Welton Becket e inaugurado em 1962. Antes de se tornar um museu, o espaço serviu como filial da rede de lojas de departamento Seibu e, posteriormente, como uma loja Ohrbach's entre 1965 e 1986. Robert Petersen escolheu este local especificamente por ser quase desprovido de janelas, o que protege as peças do acervo da exposição direta à luz solar, preservando a integridade dos materiais.

Entre 2014 e 2015, a instituição passou por uma renovação profunda, com um custo de 125 milhões de dólares. A nova fachada, desenvolvida pelo escritório de arquitetura Kohn Pedersen Fox, é composta por uma estrutura de fitas de aço inoxidável (tipo 304) pesando 100 toneladas, fixada por 140.000 parafusos customizados. O museu reabriu ao público em 7 de dezembro de 2015.

Evento Notório

Em 9 de março de 1997, o museu tornou-se cenário de um evento trágico quando o rapper The Notorious B.I.G. foi assassinado em um tiroteio a mando de drive-by logo após ter participado de uma festa nas dependências da instituição.

Exposições e Acervo

O museu organiza seu acervo em 25 galerias, com mais de 100 veículos expostos permanentemente. Uma parte significativa da coleção permanece armazenada em um cofre no nível do subsolo, cujo acesso é restrito e requer o pagamento de uma taxa adicional.

Organização dos Pavimentos

• Térreo: Focado na arte automotiva, apresentando veículos extravagantes e designs singulares.
• Segundo Andar: Dedicado à engenharia industrial, abrangendo design, performance e exibições interativas de ensino. Inclui seções sobre corridas, motocicletas, hot rods e carros customizados.
• Terceiro Andar: Cronologia da história do automóvel, com ênfase especial na cultura automobilística do sul da Califórnia.

Destaques da Coleção

O acervo do Petersen é notável por misturar veículos históricos, protótipos e carros icônicos da cultura pop e do cinema:

• Cinema e TV: O DeLorean original de De Volta para o Futuro, o Batmóvel de Batman e Batman Returns, o Beetle "NASCAR Herbie" de Herbie: Fully Loaded, e o Jaguar XKR de 007: Um Novo Dia.
• Personalidades: O De Tomaso Pantera de Elvis Presley, o Jaguar XKSS de Steve McQueen e o Mercedes-Benz 600 Landaulet utilizado por Saddam Hussein.
• Veículos Especiais: Um Popemóvel Cadillac de 1998 e um Mercedes-Benz 500SEL blindado usado por Ferdinand Marcos.
• Protótipos e Raridades: O Porsche 64 de 1939 (um dos apenas dois existentes) e o Lotus 99.

O museu também realiza exposições temporárias, como a mostra da Tesla Motors (2022-2024), que incluiu não apenas veículos, mas trajes espaciais da NASA utilizados por astronautas em missões da SpaceX.