Movimento Ocupa a Fazenda
Pontos principais
- O movimento focou na preservação do Gill Tract, a última área de solo Classe I na região urbana da East Bay.
- A primeira ocupação ocorreu em 22 de abril de 2012, em solidariedade à Via Campesina.
- O conflito opôs ativistas da agroecologia à administração da UC Berkeley, que planejava o desenvolvimento comercial da área.
- Apesar de parciais vitórias em parcerias de pesquisa, parte do terreno foi convertida em uso comercial em 2017.
O Movimento Ocupa a Fazenda (do inglês Occupy the Farm) foi uma iniciativa de ação direta e mobilização social iniciada em 2012, centrada na ocupação do Gill Tract, em Albany, Califórnia. O movimento surgiu como um protesto contra a conversão de terras públicas em empreendimentos comerciais e como uma reivindicação pela preservação de solos agrícolas de alta qualidade para a implementação de um centro de agroecologia urbana e a promoção da soberania alimentar.
O Gill Tract e sua Importância Agrícola
O Gill Tract é uma área agrícola situada ao norte da Rua Monroe, delimitada pela Avenida Marin, Rua Jackson e Avenida San Pablo, em Albany, administrada pela Universidade da Califórnia, Berkeley (UC Berkeley). O terreno é notável por possuir a última parcela de solo de Classe I — solo com limitações mínimas para uso agrícola — na região urbana da East Bay.
Desde 1945, a UC Berkeley utilizou a área como um laboratório ao ar livre para pesquisa e ensino, focando predominantemente em estudos de genética vegetal, especialmente com milho. Originalmente, a área compreendia cerca de 100 acres, mas a maior parte foi desenvolvida ao longo das décadas; a partir de 1944, parte do terreno foi convertida em habitações federais para trabalhadores portuários, posteriormente vendidas à universidade em 1956 para a criação do UC Village.
Histórico de Propostas e Conflitos
Antes das ocupações, diversas tentativas foram feitas para transformar o Gill Tract em um centro educacional de agricultura urbana sustentável. Entre 1997 e 2000, a Bay Area Coalition for Urban Agriculture (BACUA), apoiada por 30 grupos comunitários e coordenada pela organização Food First, buscou estabelecer o que seria o primeiro centro universitário de agricultura urbana sustentável e sistemas alimentares do mundo.
Propostas semelhantes foram apresentadas por coalizões de residentes locais, ONGs, estudantes e professores da UC Berkeley. No entanto, a administração da universidade rejeitou tais iniciativas. Relatos de professores envolvidos sugerem que a administração teria obstruído o processo, não considerando as propostas de boa fé. Entre 2002 e 2005, o grupo Urban Roots, com apoio de figuras como Alice Waters e Tom Bates, também atuou em prol de objetivos similares.
As Ocupações e a Luta pela Terra
A Primeira Ocupação (2012)
Em 22 de abril de 2012, coincidindo com o Dia da Terra, aproximadamente 200 ativistas romperam o cadeado do portão do Gill Tract e iniciaram o plantio. A data foi escolhida para demonstrar solidariedade com a Via Campesina, movimento internacional de organizações camponesas.
O objetivo declarado era criar uma fazenda sustentável para alimentar a comunidade local e educar a população sobre práticas agrícolas sustentáveis. Os participantes enfatizaram que a intenção era operar uma fazenda produtiva, e não apenas ocupar o espaço. Até o final de abril, os ativistas haviam plantado cerca de dois acres com cenouras, brócolis, milho, tomates e abóboras, além de instalarem colmeias, galinhas e mais de 15.000 mudas.
A ocupação terminou em 14 de maio de 2012, após confrontos e a intervenção da universidade.
A Segunda Ocupação (2013)
Em 11 de maio de 2013, uma segunda ocupação foi lançada na extremidade sul do Gill Tract. Esta área estava destinada à privatização para a construção de um estacionamento, uma rede de supermercados e um complexo residencial exclusivo para idosos. A ocupação foi dissolvida duas vezes pela Polícia do Campus da UC (UCPD).
Apesar da resistência, a pressão resultou em uma parceria comunitária com pesquisadores de agroecologia do College of Natural Resources, garantindo acesso a uma parte do Gill Tract para fins de pesquisa e educação.
Desfecho e Legado
Novas demonstrações ocorreram em 2015 e 2016. Contudo, o desenvolvimento comercial planejado avançou, e em 2017 foi inaugurado o Sprouts Farmers Market no local. O movimento é lembrado como um exemplo de tensão entre a gestão de terras públicas universitárias, a pressão imobiliária urbana e a demanda por segurança alimentar e sustentabilidade ambiental em centros urbanos.
Perguntas frequentes
O que era o Gill Tract?
Era uma área de terras agrícolas administrada pela UC Berkeley em Albany, Califórnia, reconhecida por ter solos de alta qualidade (Classe I), ideais para a agricultura.
Qual era o objetivo principal do movimento 'Occupy the Farm'?
Impedir a privatização de terras públicas para fins comerciais e transformá-las em um centro de agroecologia urbana e soberania alimentar.
Qual foi o resultado final das ocupações?
Embora tenham conseguido estabelecer algumas parcerias para pesquisa agroecológica, a universidade prosseguiu com o desenvolvimento comercial, resultando na abertura de um supermercado Sprouts em 2017.