Mike Sammes e os Mike Sammes Singers

Michael William Sammes (19 de fevereiro de 1928 – 19 de maio de 2001) foi um músico e arranjador de sessões vocais inglês, amplamente reconhecido por seu trabalho com backing vocals. Através de seu grupo, os Mike Sammes Singers, ele contribuiu para inúmeras faixas de música pop gravadas no Reino Unido entre 1955 e a década de 1970. Segundo o historiador musical Spencer Leigh, Sammes participou de mais sucessos de parada do que qualquer outro intérprete de sua época.

Início de Carreira e Formação

Nascido em Reigate, Surrey, Sammes era filho de Rowland Sammes, um fotógrafo e cineasta pioneiro e proprietário dos Wray Park Studios. Seu interesse pela música começou cedo, estudando violoncelo e integrando a orquestra da Reigate Grammar School. Após um breve período na editora musical Chappell & Co. em Londres e o cumprimento do serviço militar na Royal Air Force (RAF) no final da década de 1940, Sammes retornou à atividade musical.

Em 1954, a convite do músico Bill Shepherd, ele ingressou no grupo vocal The Coronets, que realizava trabalhos de apoio para a Big Ben Banjo Band e gravava covers de sucessos da época para a Columbia Records.

Os Mike Sammes Singers

Por volta de 1957, Sammes formou o núcleo do que se tornaria os Mike Sammes Singers. O grupo original incluía nomes como John O'Neill, Irene King, Enid Hurd, Mike Redway, Ross Gilmour, Valerie Bain, Marion Gay e Mel Todd. A formação tornou-se altamente requisitada para trilhas sonoras de filmes, programas de televisão e jingles publicitários, chegando a realizar até quatro sessões de gravação por dia.

Colaborações Notáveis

O grupo foi responsável pelos temas de abertura de séries de Gerry Anderson, como Supercar, Stingray e The Secret Service. Além disso, colaboraram com diversos artistas de renome, incluindo Cliff Richard, Tom Jones, Englebert Humperdink, Ronnie Hilton e Anthony Newley.

Uma de suas contribuições mais singulares ocorreu com os Beatles. O grupo foi contratado para fornecer os vocais de apoio na canção "I Am the Walrus", onde executaram sons fonéticos e frases específicas como "ho ho ho, he he he, ha ha ha". Também participaram da faixa "Good Night" e do álbum Let It Be, sob a direção de Phil Spector.

Sammes também se destacou por fornecer os vocais de baixo profundos nos sucessos iniciais de country de Olivia Newton-John, como "Banks of the Ohio" e "Let Me Be There".

Declínio e Legado

Os Mike Sammes Singers permaneceram ativos durante a década de 1970, colaborando com Steve Harley no single "Mr. Soft" e no álbum The Psychomodo. No entanto, a partir de meados da década de 1970, a demanda por coros de backing vocals diminuiu drasticamente com a popularização do multi-tracking (gravação em múltiplas camadas) e dos sintetizadores.

Sammes publicou sua autobiografia em 1994. Após sua morte em 2001, em Reigate, parte de seu arquivo de fitas reel-to-reel foi recuperada por Jonny Trunk (da Trunk Records) e compilada no álbum Music for Biscuits, que reúne jingles publicitários das décadas de 1960 e 1970.