Maria Walsh: Carreira Política e Trajetória na União Europeia

Maria Walsh (nascida em 11 de junho de 1987) é uma política irlandesa que atua como Membro do Parlamento Europeu (MEP) pela Irlanda, representando a circunscrição de Midlands–North-West desde julho de 2019. Filiada ao partido Fine Gael e integrante do Partido Popular Europeu (PPE), Walsh foi reeleita para um segundo mandato de cinco anos em junho de 2024.

Além de sua atuação legislativa, Walsh ganhou notoriedade pública ao vencer o concurso Rose of Tralee em 2014, um dos eventos culturais mais tradicionais da Irlanda.

Vida Precoce e Educação

Maria Walsh nasceu em Boston, Massachusetts, nos Estados Unidos. Filha de Noreen, natural de Leitir Móir, no condado de Galway, e Vincent, natural de Roundfort, no condado de Mayo. Seu pai emigrou para os Estados Unidos em 1973 para trabalhar como carpinteiro, onde conheceu Noreen. O casal teve quatro filhos, todos nascidos em território americano.

Em 1994, a família mudou-se para Shrule, no condado de Mayo, na Irlanda, onde adquiriram uma fazenda de 60 acres. Walsh cursou jornalismo no Griffith College Dublin e, posteriormente, residiu em Nova York e Filadélfia, cidade para a qual se mudou em 2011.

Entre 2017 e 2019, Walsh serviu na Reserva do Exército Irlandês como soldado do Corpo de Cavalaria (1&º Esquadrõo de Cavalaria Blindada), sediada no Centro de Treinamento das Forças de Defesa em Curragh Camp.

A Vitória na Rose of Tralee (2014)

Em agosto de 2014, Maria Walsh participou da 55ª edição da Rose of Tralee, representando a cidade de Filadélfia. Aos 27 anos, ela foi coroada a vencedora da competição em 19 de agosto. Durante seu mandato como a "Rosa de Tralee", Walsh teve a oportunidade de visitar a Casa Branca no Dia de São Patrício de 2015, onde se reuniu com o então presidente dos Estados Unidos, Barack Obama.

Carreira Política

Eleições para o Parlamento Europeu

Walsh ingressou na política eleitoral em 2019. Durante sua primeira campanha, enfrentou a criação de um site difamatório, projetado para parecer um site oficial de campanha, mas que na verdade visava opor-se à sua candidatura e aos direitos LGBTQIA+. Apesar das tentativas de remover os anúncios maliciosos em plataformas como Google e Facebook, Walsh foi eleita como MEP pela circunscrição de Midlands–North-West.

Em junho de 2024, ela foi reeleita para o Parlamento Europeu, obtendo 71.476 votos de primeira preferéncia, o que corresponde a 10,5% do total de votos.

Atuação Legislativa e Posicionamentos

No Parlamento Europeu, Maria Walsh tem demonstrado posições que, por vezes, divergem da linha geral de seu grupo político (PPE):

• Meio Ambiente e Energia: Em fevereiro de 2020, Walsh foi uma das três únicas membras do PPE a apoiar um veto à construção de diversos projetos de produção de energia fóssil na Europa, incluindo uma estaca de gás natural liquefeito em Ballylongford, no condado de Kerry. Sua ação foi motivada por sua oposição ao fracking.
• Direitos Humanos e LGBTQIA+: Em 2021, Walsh defendeu a inclusão de direitos sexuais e reprodutivos na educação. No mesmo ano, apoiou as ações judiciais da Comissão Europeia contra a Hungria e a Polônia devido a legislações discriminatórias contra a comunidade LGBT, denunciando a gestão de Viktor Orbán na Hungria.
• Segurança no Mediterrâneo: Em outubro de 2019, votou contra uma resolução para aumentar o nùmero de embarcações de busca e salvamento no Mediterrâneo. Walsh justificou seu voto afirmando que a obrigatoriedade de compartilhamento de dados de radar poderia alertar traficantes de pessoas, facilitando a evasão das autoridades.

Devido à sua dupla cidadania (irlandesa e americana), Walsh também participou do processo eleitoral dos Estados Unidos, votando em Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020.