Língua de Sinais Australiana-Irlandesa

A Língua de Sinais Australiana-Irlandesa (do inglês Australian Irish Sign Language, AISL) é uma língua de sinais minoritária utilizada na Austrália. Diferente da Auslan, que pertence à família BANZSL (British, Australian and New Zealand Sign Language) e possui raízes na Língua de Sinais Britânica, a AISL é classificada como uma língua de sinais francófona, mantendo afiliações linguísticas com a Língua de Sinais Francesa.

Origens e Introdução na Austrália

A AISL foi introduzida no território australiano em 1875 por um grupo de freiras Dominicanas vindas da Irlanda. Entre as integrantes do grupo estava a Irmã Gabriel Hogan, uma freira surda que trouxe consigo a Língua de Sinais Irlandesa (ISL). A partir dessa chegada, foram estabelecidas três escolas onde a AISL foi adotada como a principal língua de instrução para estudantes surdos.

Historicamente, a disseminação das línguas de sinais na Austrália seguiu divisões religiosas. Enquanto as escolas protestantes utilizavam a Língua de Sinais Britânica (que evoluiria para a Auslan), as instituições católicas, influenciadas pela chegada das freiras irlandesas, adotaram a ISL, que posteriormente se desenvolveu como a AISL no contexto australiano.

Declínio e a Era do Oralismo

O uso da AISL como ferramenta pedagógica sofreu um declínio drástico após o Congresso de Milão de 1880 (frequentemente referido como o marco do início do oralismo). Essa tendência global de proibir as línguas de sinais em favor da fala oral e leitura labial consolidou-se na Austrália até a década de 1950, quando a AISL foi formalmente descontinuada como língua de instrução nas escolas.

Com a ascensão do oralismo, a AISL deixou de ser utilizada em clubes de surdos e em contextos comunitários amplos, restringindo-se a pequenos grupos de amigos egressos das escolas agora fechadas e ao uso privado entre membros de famílias.

Estado Atual e Preservação

Atualmente, a AISL é considerada uma língua em risco. Estima-se que existam cerca de 100 sinalizadores remanescentes, a maioria dos quais possui 70 anos ou mais. Embora existam alguns filhos ouvintes de pais surdos (CODAs) que possam ter conhecimento da língua, a ausência de transmissão geracional sistemática ameaça sua sobrevivência.

A situação da AISL é agravada pela falta de reconhecimento oficial. A Política Nacional de Linguagem da Austrália menciona a Auslan, mas não reconhece a AISL nem as línguas de sinais aborígenes australianas. Até 2017, não havia registros de professores, profissionais de saúde ou intérpretes qualificados para prestar serviços nesta língua específica.