Lee Vann Corteza: Trajetória do Jogador de Bilhar Filipino

Lee Vann Corteza (nascido em 1º de março de 1979, em Davao City, Filipinas) é um jogador profissional de bilhar filipino, amplamente reconhecido no circuito internacional. Apelidado de "The Slayer", Corteza iniciou sua prática no esporte em 1993, consolidando-se como um dos competidores mais consistentes de seu país.

Início de Vida e Formação

Corteza é o mais velho de cinco irmãos e recebeu seu nome em homenagem ao ator americano Lee Van Cleef. Seu interesse pelo bilhar começou aos treze anos, após ser apresentado ao jogo por um amigo em um salão de bilhar. No início de sua trajetória, enfrentou um contratempo curioso ao ser banido de um estabelecimento após danificar acidentalmente uma mesa, o que não o impediu de continuar a desenvolver suas habilidades em outros salões da região.

Carreira Profissional e Conquistas

A carreira de Corteza é marcada por vitórias em diversos torneios de prestígio, abrangendo diferentes modalidades como Nine-ball, Ten-ball e 14.1. Entre seus marcos iniciais, destacam-se quatro medalhas de ouro e uma de prata nos Jogos do Sudeste Asiático.

Títulos Internacionais e Torneios de Elite

Em 2004, venceu o torneio WPA Asian Nine-ball Tour nas Filipinas, derrotando Francisco "Django" Bustamante na final por 13–11. No cenário nacional, conquistou o Campeonato Nacional das Filipinas em 31 de março de 2007, ao vencer Marlon Manalo por 13–11.

No âmbito mundial, Corteza alcançou resultados expressivos, como o vice-campeonato do WPA World Ten-ball Championship em 2009, em Quezon City, perdendo para o finlandês Mika Immonen. Em 2010, consagrou-se campeão do U.S. Open Ten-ball Championship em Las Vegas, superando Lo Li-Wen na final após uma recuperação notável no torneio.

Sucessos Recentes e Parcerias

O ano de 2013 foi particularmente prolífico para Corteza. Ele venceu o China Open Nine-ball Championship ao derrotar Fu Che-wei por 11–6. No mesmo ano, em parceria com Dennis Orcollo, conquistou a World Cup of Pool em Londres, vencendo a dupla holandesa composta por Niels Feijen e Nick van den Berg por 10–8. Com essa vitória, Corteza e Orcollo tornaram-se a terceira dupla filipina a vencer a competição.

Mais recentemente, Corteza manteve sua competitividade no topo do esporte. Em 2020, venceu o Derby City Classic Nine-ball, derrotando Joshua Filler por 11–4. Em 2024, conquistou o Predator Pro Billiards Series Las Vegas Ten-ball Open, vencendo seu compatriota Carlo Biado em uma final disputada.

Principais Títulos e Prêmios