Kathryn Babayan: Historiadora do Irã Safávida

Kathryn Babayan é uma renomada historiadora e professora da Universidade de Michigan, especializada no período do Irã Safávida moderno precoce. Sua pesquisa concentra-se na história social e cultural do mundo persa, com ênfase particular nos estudos de gênero e na história da sexualidade.

Formação Acadêmica

Babayan obteve seu doutorado (Ph.D.) pela Universidade de Princeton em 1993. Sua tese doctoral focou no período final dos grupos Qezelbash, explorando as dinâmicas de poder e a estrutura social da época.

Trajetória Profissional e Pesquisas

Misticismo e Monarquia

Após a conclusão de seu doutorado, Babayan dedicou-se ao estudo do misticismo e das crenças messiânicas no mundo persa inicial. Esse trabalho resultou na publicação de diversos artigos acadêmicos em meados da década de 1990 e, posteriormente, na monografia Mystics, Monarchs, and Messiahs (2002). Nesta obra, a autora analisa a sociedade política, religiosa e cultural do Irã pré-moderno, examinando como esses elementos moldaram a compreensão persa de sua própria história.

O Império Safávida e os Ghulam

Seu interesse expandiu-se para a influência dos ghulam (escravos militares) no desenvolvimento do Império Safávida. Essa pesquisa culminou na coautoria do livro Slaves of the Shah (2004), escrito em colaboração com Sussan Babaie, Ina Baghdiantz McCabe e Massumeh Farhad.

Contribuições ao Conceito de "Islamicate"

Em maio de 2003, durante um seminário no Radcliffe Seminar do Centro de Estudos do Oriente Médio de Harvard, Babayan participou de discussões sobre a expansão das disciplinas de estudos do Oriente Médio para incluir a literatura comparada e a teoria queer. O grupo propôs a adoção do termo "Islamicate" para descrever campos de pesquisa sobre a história islâmica que não fossem estritamente teológicos, espelhando o termo "Italianate" usado nos estudos italianos. Babayan aplicou essa abordagem para investigar ideias de gênero e sexualidade em sociedades islâmicas históricas, atuando como editora e contribuidora da antologia Islamicate Sexualities (2008).

Estudos sobre Isfahan e a Cidade como Antologia

Babayan dedicou-se ao estudo de antologias escritas durante o reinado de Abbas, o Grande, focando na relação entre a ideologia safávida, crenças místicas e o erotismo. Ao analisar obras compiladas por cidadãos comuns no ambiente urbano de Isfahan, a historiadora argumentou que tais coleções representavam visões de amor sexual e romântico transversais a diferentes classes sociais. Essas conclusões foram publicadas no livro The City As Anthology (2021).

Iniciativas Recentes e Projetos Digitais

Após a publicação de sua obra mais recente, Babayan fundou o Isfahan Anthology Project na Universidade de Michigan, em parceria com a historiadora Nozhat Ahmadi, da Universidade de Isfahan. O projeto visa criar uma plataforma digital para o estudo de majmu'a (antologias), permitindo que acadêmicos de todo o mundo contribuam e acessem esses documentos para fins de pesquisa.

Em 2024, Babayan recebeu uma bolsa do National Endowment for the Humanities (NEH) para a publicação de seu próximo livro, The Persian Anthology: Reading with the Margins, que investiga as diferentes práticas de leitura no período inicial de Isfahan.