Joel Grey: Trajetória no Teatro e Cinema

Joel Grey (nascido Joel David Katz em 11 de abril de 1932) é um multifacetado artista americano, atuando como ator, cantor, dançarino, fotógrafo e diretor teatral. Ele alcançou reconhecimento global por sua interpretação do Mestre de Cerimônias no musical Cabaret, tanto na montagem original da Broadway quanto na adaptação cinematográfica de 1972 dirigida por Bob Fosse.

Sua versatilidade e talento foram reconhecidos com as mais altas honrarias da indústria, incluindo um Oscar, um BAFTA, um Globo de Ouro e um Tony Award por seu trabalho em Cabaret. Em 2023, Grey foi homenageado com o Tony Award de Conquista Vitalícia (Lifetime Achievement Tony Award) durante a 76ª edição da premiação.

Vida Precoce e Início de Carreira

Nascido em Cleveland, Ohio, Joel Grey é filho de Goldie "Grace" Epstein e Mickey Katz, este último um músico, comediante e ator. De origem judaica, Grey iniciou sua jornada artística aos 10 anos no programa de teatro infantil Curtain Pullers do Cleveland Play House, participando de produções como Grandmother Slyboots e Jack of Tarts.

Aos 20 anos, em 1952, Grey já se apresentava como artista convidado na famosa boate Copacabana, em Nova York. No início de sua carreira, ele adotou o nome artístico Grey para evitar o estigma associado ao seu sobrenome original, Katz, que evidenciava sua etnia.

Primeiros Passos na Broadway e Televisão

Sua estreia na Broadway ocorreu na produção Borscht Capades, onde foi creditado como "Joel Kaye". Posteriormente, participou de The Littlest Revue (1956) e atuou em peças de Neil Simon, como Come Blow Your Horn (1961), além dos musicais Stop the World – I Want to Get Off (1962) e Half a Sixpence (1965).

Na televisão, Grey começou sua trajetória no The Colgate Comedy Hour (1951-1954) e, entre o final dos anos 50 e início dos 60, participou de diversos seriados de faroeste, como Maverick (1959), Bronco (1960) e Lawman.

A Ascensão com Cabaret

O ponto de virada na carreira de Grey ocorreu em 1966, quando criou o papel do Emcee (Mestre de Cerimônias) no musical Cabaret, de John Kander e Fred Ebb. Sua interpretação sinistra e malevolente do anfitrião do Kit Kat Club foi aclamada pela crítica, rendendo-lhe o Tony Award de Melhor Ator Coadjuvante em Musical.

Em 1972, Grey reprisou o papel na versão cinematográfica dirigida por Bob Fosse. Apesar de Fosse ter inicialmente desejado recasting para o papel, a insistência do estúdio manteve Grey no elenco. A performance rendeu-lhe o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, o BAFTA de Revelação e o Globo de Ouro. Com isso, Grey tornou-se um dos raros artistas a vencer tanto o Tony quanto o Oscar pelo mesmo personagem.

Outros Trabalhos e Versatilidade

Além de Cabaret, Grey recebeu indicações ao Tony por papéis em George M! (1968), Goodtime Charley (1975) e The Grand Tour (1979). Em 2003, ele originou o papel do Mágico de Oz no musical Wicked na Broadway.

No cinema e na televisão, Grey diversificou seus papéis, atuando em filmes como Remo Williams: The Adventure Begins (1985) — que lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro — e Dancer in the Dark (2000). Na TV, participou de séries como Oz, Alias, House e, mais recentemente, The Old Man (2022).

Direção Teatral

Grey também expandiu sua atuação para a direção. Em 2011, co-dirigiu a releitura de The Normal Heart, de Larry Kramer, ao lado de George C. Wolfe, trabalho que lhe rendeu uma indicação ao Tony Award de Melhor Direção de Peça.